0-0 på hemmaplan mot topplaget Akropolis var förvisso ett fall framåt, men något större andrum gav det inte. Med nio poäng upp till strecket och 18 kvar att spela om talar mycket för att IFK Luleå kommer att spela division II nästa säsong.
Oavsett vilken division klubben spelar i är Fredric Lundqvist, en av norrbottnisk fotbolls bästa de senaste decennierna och medlem i IFK Luleås nybildade sportråd, tydlig med en sak:
Det kommer att bli en satsning med betydligt lägre budget än de senaste säsongerna.
– Det är bara att titta på ekonomin för att förstå det. Vi kan inte ha det så här, klubben har levt över sina tillgångar och det är inte en framgångsrik väg uppåt.
Hur stor skillnad rör det sig om?– Jag kan tänka mig att kostnaden för spelartruppen kommer att halveras. Men då räknar vi även in resor i den sänkningen.
IFK Luleå har brottats med dålig ekonomi under längre tid, den här säsongen har budgeten överskridits igen och underskottet är nu uppe i ungefär två miljoner kronor. Stora pengar, för en klubb som inte ens omsätter tio miljoner, och det har gjort att föreningen bland annat tvingats säga upp kanslipersonal och sportchefen Daniel Kalén.
– Hur det kan gå så illa? Jag vet inte, och jag vet inte om det ger något att gräva mer i det. Vi har dragit på oss för höga utgifter helt enkelt.
För att ersätta sportchefen Kalén har klubben nu bildat ett ideellt sportråd, där bland annat Lundqvist ingår. Sportrådet håller nu på att dra upp planerna för kommande säsong – oavsett vilken division laget spelar i.
– Alla förstår ju att om kostnaden för spelartruppen ska halveras så kommer vi inte att ha råd att värva in färdiga spelare på samma sätt som vi gjort hittills. För oss kommer det att handla om att utbilda och utveckla, det är så vi ska bli bättre.
Att nuvarande tränaren Per Jensen – som tog över a-laget när Fredrik Waara slutade för att ta ansvar för klubbens juniorverksamhet – kommer att sluta efter säsongen har varit klart sedan länge. Jensen kommer dock att fortsätta som a-lagstränare under hösten, samtidigt som han ansvarar för lagbygget till kommande säsong.
– Jag gör det helt ideellt, jag är en föreningsmänniska som gärna ställer upp. Nu är vi i en process där vi ser över strukturen för en ny ledarstab som kan ta oss vidare i spelarutbildningen, säger Jensen.
I framtiden ska dock Jensen gå tillbaka till det han gjorde innan han tog över a-laget – att vara ungdomstränare för klubbens pojkar 06.
– IFK har något intressant på gång, på lite sikt. Processen är påbörjad och med lite tålamod kan det bli bra. Vi tror på detta, säger Jensen.
För att locka unga, utvecklingsbara spelare till klubben krävs dock att vissa grundförutsättningar är på plats. Den första: En tränare som kan verka som ett dragplåster.
– Så är det. Vi måste ju ha en tränare som kan leverera enligt de parametrar som vi satt upp och kan få spelare i rätt kategori att välja IFK, säger Fredric Lundqvist.
Det finns inte jättemånga såna i Norrbotten.– Så är det. Därför kanske vi måste söka oss utanför länsgränsen.
IFK Luleås huvudspår för tillfället har tagit klubben hela vägen till England, via Jämtland. Ytterhogdals IK har, med en match kvar att spela, noll förluster, tio insläppta och leder division III södra Norrland med elva poäng. Laget gick dessutom, via kval mot division I-laget Team TG och superettanlaget Syrianska, till gruppspelet i svenska cupen mot bland annat Elfsborg. Tränaren heter Brian Wake, kommer från Stockton-on-Tees utanför Middlesbrough och när IFK Luleå kryssade mot Akropolis var han på Skogsvallen för att spana in sin potentiella framtida arbetsgivare.
– Det har varit en fantastisk säsong, vi är väldigt stolta över den. Jag har sagt åt Ytterhogdal att jag inte kommer att bli kvar nästa säsong. Det finns ett par klubbar som anmält sitt intresse, IFK Luleå är en av dem, säger Wake.
I går morse kom han med nattåget till Luleå för att studera klubben på plats under fyra dagar. Men besked om framtiden kan dröja ett tag till.
– Det ska inte ta så lång tid, men det finns som sagt fler intressenter. Jag räknar med att ta beslut inom ett par veckor, säger Wake, som sett Skogsvallen förr – som spelare.
– Jag var här med Östersund när vi spelade i division I för några år sedan, då vann vi vill jag minnas.
Sedan dess har de båda klubbarnas öden skiljt sig åt. Medan IFK slåss i botten av ettan charmar Östersund både Sverige och Europa, ledda av engelske succétränaren Graham Potter – som Wake varit assisterande åt.
– Ja, jag var assisterande i Östersund två år innan jag gick till Ytterhogdal. Han är en fantastisk manager och Östersund visar vad man kan åstadkomma med långsiktighet och tydlighet, jag har lärt mig mycket där.
Hur ser du på framtiden?– Jag är här för att skapa mig en bild av föreningen och staden, naturligtvis för att jag är väldigt intresserad av jobbet. Jag är smickrad över att jag kommit på fråga, det här är ju en anrik klubb med stolt tradition. Vi ska prata och sen får vi se om vi kan komma överens.