Italien blev en utmaning

Han skulle lägga av, men hockeybacken Roger Åkerström, 38, tog en ny utmaning. Stack till norra Italien och Bolzano, och mötte en kulturchock. ? Det här är en helt ny värld, fjärran från proffsigheten i det välorganiserade Sverige. Spännande det också, men det har varit oerhört jobbigt att inte ha barnen omkring sig, erkänner Roger över en kopp kaffe med Apfelstrudel på ett av de många konditorierna runt Piazza Walther Platz i hjärtat av Bolzano. Längtan efter barnen, som han inte sett sedan 9 december, var också på väg att föra honom tillbaka hem till Sverige i förra veckan, när både Luleå Hockey och Malmö ville lösa honom från kontraktet.  ? Båda klubbarna fick tidigt höra att ?allt går att sälja till rätt pris?. Luleå hoppade av, men i princip var jag överens med Malmö. Innan transfer-fönstret stängdes stoppades ändå flytten sedan Bolzanos president och ägare Dr Dieter Knoll bestämt att jag inte var till salu, konstaterar Luleås hockeylegend. Hur reagerade du då?  ? Det ska jag villigt erkänna att min första tanke var: ?Nu skiter jag i det här?. Men jag bestämde mig för att vara proffsig, och fullfölja det kontrakt jag har med Bolzano, fortsätter Åkerström. Klubben behövde Roger inför det fortsatta seriespelet och slutspelet. Han tillhör pelarna i laget, och tränaren Johan Strömwall, som ger honom massor av istid, ville ha honom kvar. På det örat lyssnade också klubbens ägare, Dr Knoll som skapat sin förmögenhet i bilbranschen. Lagkompis med ?leksing? Med sig vid fikabordet i centrala Bolzano, nära domkyrkan med ett pampigt, rutigt tak, har Roger Åkerström sin klubb och backkompis i HC Bozen Foxes, Torbjörn Johansson, som tidigare spelat i Leksand och nu är ute i Europa för att runda av karriären. De båda svenskarna är två av sju utlänningar i den italienska klubben. Roger Åkerström lutar sig bakåt på stolen, stoppar in en snus, och kisar mot den heta solen, som värmer gott så här års i den norditalienska storstaden (98.000 bara i centrala staden, en kvarts miljon med omgivningarna). Stan heter Bolzano på italienska och Bozen på tyska, och båda språken behärskas av de flesta boende. ?Jag tänkte: nu har jag chansen? Runt om tornar bergen upp sig, och på alla alpsluttningar ligger vinodlingarna tätt. Det görs många härliga viner i det här distriktet, vilket även Roger Åkerström upptäckt. Visst är det glassar-miljö, i en välmående del av Italien, som backresen från Luleå hamnat i, och han ångrar inte en sekund att han tagit steget att flytta utomlands på karriärens höst. Efter tjugo år i den svenska elitserien var Luleå-grabben, som gjort flest matcher av alla, beredd att lägga av. Men så började klubbarna ringa, bland andra Skellefteå, Malmö, och fyra lag från den högsta ligan i Italien.  ? Då tänkte jag. Jag har aldrig varit utomlands, nu har jag chansen att prova något nytt. Det kändes som ett äventyr, och det har det blivit, men kanske inte i alla avseenden på det sätt jag väntat mig, säger Roger. Han kom ner till Italien i slutet på augusti. Bodde på hotell de första sex veckorna, men fick sedan en lägenhet i Adriano, en mil söder om Bolzano, när familjen, hustru Susanne och barnen Simon, 10 år, och Hanna, 8 år, kom ner. Tomt utan familjen  ? De var här i två månader, och jag och Susanne ordnade egen skola med ungarna. Vi körde bil upp i bergen, och njöt av den underbara naturen, maten, och trivdes jättebra, berättar Roger. Den 9 december var dock familjen tvungen att dra hem till Luleå, sedan Susanne inte kunnat ta tjänstledigt längre från jobbet.  ? Då blev livet här nere jobbigare. Det har handlat mycket om att få tiden att gå, erkänner Roger. Vad gör ni på dagarna?  ? Vi tränar sent, är på gymet, eller är ute och cyklar. Drar en vända på stan, och ibland sover vi ganska länge, konstaterar Roger och vänder sig mot kompisen Torbjörn, som skrattar och inte alls har några invändningar. Helt klart är livet runt hockeyn i Bolzano väldigt annorlunda. Klubben, som vunnit många ligatitlar har en finfin hall för 8000 åskådare, som byggdes 1994 inför VM, och i stan finns också ett stabilt hockeyintresse, även om det är ljusår upp till intresset för fotboll, och även många andra idrotter. Italienskt kaos Men även om Bozen (Bolzano) Foxen är en proffsklubb, så är det inte alls som i Sverige. Det visste också Roger Åkerström, men på resans gång har han fått höja ögonbrynen mer än en gång av pur förvåning.  ? Här händer det mycket underliga saker, som vi inte alls är vana vid.., skrattar Roger och får nickande medhåll av sin lagkompis Torbjörn. Största irriationsmomentet för svenskarna är nog bristen på organisation runt laget. De stora linjerna sköts av presidenten Dr Knoll som skapat sina resurser som bilmäklare, men det finns inget kansli, ingen assisterande tränare till Johan Strömwall, ingen materialare. Listan kan göras lång.  ? Det finns en materialare, men han kör bara minibuss, och låser upp dörrar... Han slipar inte skridskor, utan det har jag faktiskt fått hjälpa laget med. När jag inte gör det, lämnar de in skridskorna på slipning, och då är det på en hockeyaffär ..., säger Åkerström och skakar kalufsen. Ett annat exempel är att årets matchtröjor har spelarna nyligen fått, en bit in i februari. Spelmässigt då, Roger ..?  ? Vin och vatten, men det är också lite av charmen. Spelarna har inte vuxit upp med hockey. De är duktiga på att åka skridsko, men har inte ?hockeytänket? rent taktiskt. De förstår inte hur man tidigt letar positioner för att fånga upp långpass. Det görs misstag i matcherna här, som du aldrig ser i Sverige .., utbrister Roger. Domare av varierande kvalitet Så är det, och lite om intrycken från en match i italienska ligan ska Kuriren också berätta i senare i den här artikelserien. Hur går det för dig personligen?  ? Ganska bra, men domarna här nere är usla. Jag tror den som vill får döma. Det har betytt att jag åkt på ett antal märkliga utvisningar, senast en spearing som jag inte förstod något av. Jag får massor av istid och poängmässigt har jag gjort runt 20 poäng, men det berättar inte den officiella statistisken, som inte har många siffror rätt .. Fansen ..?  ? Vi har inte så mycket publik, men en engagerad grupp med fans. De kan vara sydländskt hetlevrade. Efter en förlust hade de smugit sig innanför grindarna och skurit sönder alla däcken på spelarnas bilar. Vad händer efter den här säsongen för din del?  ? En sak är säker. Vill de ha mig kvar här nere, så åker jag inte utan familjen. Men jag kanske också lägger av.., slutar hockeyvikingen på äventyr i Italien. Fotnot: När ni läser det här är Roger Åkerström hemma i Luleå för att träffa familjen och koppla av lite inför omstarten av italienska ligan den 28 februari då Bolzano möter mittenlaget Cortina. Han tänker sig också köra något träningspass med Luleå Hockey under OS-uppehållet.

Italien blev en utmaning

Efter 20 år i elitserien tänkte Luleås hockeyback Roger Åkerström, 38, lägga av.Då fick han chansen att bli proffs i Italien och en ny utmaning i hockeylivet.Åkerström åkte i väg och mötte en kulturchock.

Efter 20 år i elitserien tänkte Luleås hockeyback Roger Åkerström, 38, lägga av.
Då fick han chansen att bli proffs i Italien och en ny utmaning i hockeylivet.
Åkerström åkte i väg och mötte en kulturchock.