Redan i höstas var Thierry Gueorgiou i Boden på träningsläger för att bekanta sig med terrängen. O-Ringen 2013 har länge funnits med i tankarna hos den 34-årige fransmannen.
För en vecka sedan hade han vunnit allt som går att vinna – utom O-Ringen, den största orienteringstävlingen i världen. Nu kan vi stryka det där sista.
– Det känns otroligt skönt. Jag har längtat efter det här väldigt länge och det känns riktigt bra att göra det i Boden där skogen och kartorna är så bra. Jag är väldigt glad just nu, säger segraren.
Det var aldrig någon som egentligen hade någon chans mot Gueorgiou. Han tog kommandot redan efter den första etappen och behöll sedan ledningen hela vägen. Inför den avslutande jaktstarten hade världsettan en nästan åtta minuter stor ledning till Oleksandr Kratov, OK Orion. Kalevan Rasti-löparen kunde gå ut ensam och med vetskapen om att han skulle vinna om han inte bommade bort sig totalt eller stämplade fel.
– Jag visste att det förmodligen skulle gå vägen eftersom jag hade en så komfortabel ledning. Banan var inte så lång och jag gillar verkligen den här typen av terräng, säger Gueorgiou, som har njutit av veckan i Boden.
– Absolut, det har varit olika utmaningar på varje etapp och atmosfären är bara så fantastisk. Under en lång karriär kommer man bara i håg ett fåtal lopp, men det här kommer jag att minnas för evigt. Du kan se på folks ansikten – de är trötta, men så väldigt glada. Jag kommer att ha goda minnen från den här veckan.
Han kunde ensam defilera in på arenan – och till slut nå årets stora mål. Efter O-Ringen kommer fransmannen att ta en stunds semester innan det är dags för nästa utmaning. Det är dock ingen tävlingen det handlar – till hösten ska orienteringsdominanten ta ett beslut om det blir en fortsatt elitsatsning eller om karriären som professionell orienterare är över.
– Jag är inte säker ännu vad som händer. Slutet kommer väldigt snart, så klart. Men jag måste tänka över det, jag ska inte säga någonting redan nu och sedan ångra mig. Jag kanske kommer fram till att det blir ett år till eller till och med två, det vet jag inte, säger han.
Gueorgiou vann med 8.31 minuter före Williams Lind, Malungs OK Skogsmårdarna, och 11.03 minuter före Peter Öberg, OK Hällen, på tredje plats.