1996 åkte den förre banmästaren Sture Nordmark till Tornio för att värva Petri
Salmela till Bodentravet.
Då hade den finske trav-tränaren 15 hästar i träning med sammanlagt en heltidsanställd.
- Det fanns två alternativ för mig på den tiden. Antingen kunde jag fortsätta vara amatörtränare i Tornio och ha hästar som någon typ av hobby. Eller så kunde jag satsa stenhårt på att bli proffs, och då var det en självklarhet att flytta till Sverige. De ekonomiska ramarna var väldigt svåra på den tiden
i Finland och är det än i dag. Det var den enda chansen att kunna leva på det här, säger den 48-årige travtränaren.
"Någon typ av Bodenprofil"
I dag ser det annorlunda ut.
Salmela har närmare hundra hästar och tio anställda.
Han har öppnat en filial till sitt Bodenstall i Stockholm.
Verksamheten har utvecklats.
Han har varit med länge och etablerat sig som kanske den största aktiva travprofilen i trakten.
Det är han medveten om själv.
- Jag måste väl säga att jag har känt de senaste tio åren att jag är någon typ av Bodenprofil. Boden Kommun har sponsrat mig bara därför, de vet att det får väldigt mycket tillbaka och att jag för mycket av dem. Jag sysslar så mycket med medier och sånt, så jag känner verkligen att jag är
någon typ av Bodenprofil, säger Salmela och fortsätter:
- Men det känns bara bra, det är bara positivt. Det är naturligt att folk kräver mycket av mig eftersom jag har mest hästar här och Salmelagänget kör in mest pengar år efter år. Det är ganska naturligt, vi är störst. Det finns en viss press, men jag tar den bara på ett positivt sätt.
Slår på stort
I år blir det hans 15:e start.
Och i år är det också dags att slå ett personligt rekord.
Aldrig har Petri Salmela haft fler hästar i tävlingarna under den här helgen.
I Midnattstravet kommer han till start med fem hästar (David Sisu i V75-1, Dance Photo i V75-1, Zlatan Sisu i V75-4, Anthony Web i V75-7 och B.W.L Champion i V75-7) och totalt under helgen kommer 25 hästar i hans träning tävla på Peabtravet.
Vill visa sig på hemmaplan
Anledningen - det är årets viktigaste tävling för honom.
- Det är självklart. Det är den absolut största tävlingen här uppe, det finns fina tävlingar på andra ställen också givetvis, men nu kör jag på hemmaplan. Man måste säga att det här är det viktigaste, säger Salmela.
Varje år brukar den finska tränaren resa ett tält utanför stallet där han bjuder på mat.
För att ge tillbaka till entusiasterna - och för att skapa feststämning.
- Varje år är det så. Vi brukar bjuda på mat så länge det räcker och håller öppet hus med folk som vill komma in och ägarna. Det är årets höjdpunkt och jag tycker att man ska preparera sig på bästa sätt inför det. Det måste kännas att det är någon typ av fest på gång, säger han.
Tror på David Sisu
Salmela bedömer sina vinstchanser som goda.
Och framför allt i V75-1 (silverdivisionen).
Där har han David Sisu.
- Det finns många fina chanser, framför allt på lördag tycker jag. Jag tror stenhårt på David Sisu. Han har varit en av stallets bästa hästar de senaste åren. Nu har han hittat tillbaka till formen efter ett sjukdomsdrabbat fjolår. Även Zlatan Sisu tror jag på, trots läget. Jag är i alla fall inte slagen på förhand där, säger travprofilen.