Nykomlingen Umeå BSKT har inlett med tre segrar på tolv matcher.
Framförallt kretsar laget kring de två stjärnorna Omar Krayem och Germaine Jordan som gör mest, respektive tredje mest, poäng i ligan.
När LF Basket ställdes mot Umeå i premiären vann man med övertygande 92–63 och såg till att både Krayem och Jordan hade några av sina sämre insatser den här säsongen.
– De har duktiga individuella spelare och vi får inte låta de gå lös för mycket på oss. Vi ska försöka sakta ner deras spel så de inte kan äga matchen, säger LF Baskets Christopher Ryan.
För guarden har det inte blivit riktigt lika mycket speltid och poäng som i fjol. Däremot har han aldrig varit lika framgångsrik i returtagandet som tidigare.
– Coach har varit på oss guarder att vi måste ta returer, så jag har försökte tänka mer på det, säger Ryan som snittar 5,7 returer per match.
Det är första gången som Umeå spelar i basketligan sedan 1998. Steget upp i finrummet har gett LF Basket en ny derbymotståndare.
– Självklart vill vi vara bäst i norr. Det är en match som vi verkligen vill vinna och jag ser inget annat än att vi ska vinna, menar Ryan.
I förra omgången tog sig LF tillbaka på vinnarspåret efter tre raka förluster. Norrköping besegrades med 84–74 och coachen Peter Öqvist menar att laget haft en bra träningsvecka. En viss oro finns det för bortaspelet – endast en seger i år har varit utanför Luleå Energi Arena.
– Vi är medvetna om att vi förlorat några matcher på bortaplan. Det vi behöver göra är att komma ut med samma aggressivitet som hemma, säger Öqvist.
Som Kuriren skrev tidigare i veckan är det ingen fara med greken Alexandros Sigkounas som stukade foten i matchen mot Norrköping.
Han är tillbaka i laget mot Umeå.
– Det har varit en tuff vecka. Först fick jag vila innan jag gradvis kunde börja träna. Sen har jag fått behandling på Hermelinen och det är därför jag kan vara med, säger Sigkounas.
Det som hände mot Norrköping var att han landade på en motspelares fot och fick enorma smärtor.
– Första minuterna var horribla. Jag minns inte ens vad som hände förutom att fysioterapeuten stod och masserade min ankel. Skadan var inte så stor som tur var.
Hur ont gjorde det?
– Det var smärtsamt. Men det är sånt som professionella basketspelare får räkna med. Det händer ibland och då får man försöka tänka på något annat.