Efter att Northland Basket besegrat Sallén under lördagen stod det klart att drömfinalen det pratats om så länge blir till verklighet.
Northland mot Udominate.
Luleå mot Umeå.
Norrbotten mot Västerbotten.
Regerande mästarna mot kaxiga uppstickaren.
– Vi ska vi njuta av den här segern men sen gäller det att fokusera om och börja analysera deras stjärnor, säger lagkapten Anna Barthold, som stod för 16 poäng och 17 returer mot Sallén.
Udominate har gått vinnande ur båda striderna när lagen mötts i grundserien. Umeålaget vann serien efter 21 vinster och en förlust och har hemmaplansfördel.
– Media är bra att kalla lag för underdogs och vi har förlorat två matcher mot dem, så då är det kanske vi som är det den här gången. Ibland kan det vara bra att förlora, missförstå mig rätt. Jag tror inte att det spelar så jättestor roll egentligen. Udominate känner säkert att det är något positivt att de är det enda laget som kommit upp hit på två år och snott en match, säger Barthold och forstätter:
– Vi kommer vara oerhört taggade och redo för det här.
Martina Stålvant ger sin syn på finalmotståndet:
– Det är det här man har gått och väntat på. Umeå har ett bra lag och precis som oss en bred trupp. Det kommer bli små detaljer som avgör. De har hemmaplansfördel och jag tror att den första matchen kommer vara extremt viktig att sno. Vi får börja där.
Northlands tränare Jens Tillman ser sitt lag som favoriter, trots att de inte har lyckats besegra Udominate den här säsongen.
– Vi har haft fullt upp med serien mot Sallén så jag har inte hunnit börja tänka så mycket på Udominate. Och det är jag egentligen tacksam för. Vi har inte kunnat tänka vidare utan det har varit full fokus på Sallén.
Vad säger du om Umeå?
– Fantastiskt bra. Jag har kollat lite på deras matcher. De spelar smart, kan spela stort, litet, snabbt, långsamt, aggressivt, passivt. Det är komplett lag – men vi känner att vi har bra chanser. Folk i media kanske tycker att Umeå går in som storfavoriter efter att ha kommit etta i grundserien och vunnit två matcher mot oss, men vi tror på oss själva. Vi ser oss själva som favoriter.
Udominates tränare, Luleåsonen Mikael Blomqvist, ser fram emot finalfajten.
– Det känns jätteroligt att vi ska mötas. Basketen har flyttat upp till norr och det kommer bli en häftig final. De två bästa lagen möts och det känns som en helrätt final.
Hur blir det att möta Northland för dig personligen?
– Jag kommer alltid att vara från Luleå men när det väl är match spelar det ingen roll. Umeå är i mitt hjärta just nu och vi kommer gå för att vinna det här.
Vad betyder vinsterna mot Northland i grundserien?
– Det betyder att vi har hemmaplansfördel. Nu är det fem nya matcher. Jag tror att det kommer gå till fem tuffa matcher innan vi har en segrare.
Något som talar för Northland är erfarenheten. Det här blir klubbens sjunde final . I Udominates fall klubbens första.
– Många av mina spelare har vunnit i andra länder. När vi spelade avgörande matcher i Eurocup klev spelare fram som är van att göra det, säger Blomqvist.
Vad talar för er?
– Det är två jämna lag, men vi är lite större och har vunnit båda matcherna i grundserien. Northland har spelat fler svenska finaler och är regerande mästare, så det är två jättebra lag som möts.
Har storleken varit den avgörande faktorn mot Northland tidigare?
– Jag tror det, absolut. Vi är lite större än dem och det har varit avgörande. Samtidigt har vi vunnit matcherna med 4-5 poäng. Det är två-tre skott på en match. Det har varit tajta matcher och det kommer att bli det i finalen också.