Ungerska Miskolc blev för svåra för Luleå Basket i kvartsfinalen av Eurocup. Men trots två klara förluster, 97–82 och 90–72, tycker Luleåtränaren, Jens Tillman, att returen var en klar uppryckning jämfört med det första mötet i Luleå Energi Arena förra torsdagen.
– Den här gången spelade vi mer som Luleå Basket ska spela, säger han.
Men utan två landslagsspelare blev motståndet övermäktigt. Inte nog med att Anna Barthold stannade kvar hemma i Sverige på grund av personliga skäl, dessutom blev Danielle Hamilton Carter tvungen att kasta in handduken kort innan matchstart.
– Hon hade ont i vaden och kunde inte spela. Lasse (Lundgren, sjukgymnast) ska undersöka henne när vi kommer hem, sedan får vi se vad det är och när hon kan vara med igen, säger Jens Tillman.
Innan säsongen fanns det ingen målsättning med Eurocup. Det här var första gången som klubben ställde upp i turneringen och det sågs mest som ett äventyr och en nyttig erfarenhet för framtiden. Men under gruppspelet blev en slutspelsplats allt mer realistisk och någonting som laget strävade efter.
I den allra sista matchen lyckades också Luleå Basket att tråckla sig vidare, men i kvartsfinalen tog det stopp direkt. Efteråt var tränaren stolt över lagets prestation och är övertygad om att Europaspelet har gjort dem starkare.
– Framförallt har vi lärt oss att hantera perioder när det blir tätt med matcher. Som den här veckan när vi spelar tisdag, torsdag och lördag. Men det är ingen fara för oss längre. Vi vet om att vi klarar av det och orkar prestera en bra basket.
– Sedan har det varit bra för oss att få vara iväg tillsammans. Vi är ett väldigt sammansvetsat lag och har gått igenom en period där många har tyckt att det har varit lite tungt med mycket resor och tätt med matcher, men där det känns som att vi har gått stärkta ur det.
Redan i dag (lördag) får de en chans att visa det. Då väntar ett formstarkt Telge hemma i Luleå Energi Arena. Det enda svenska laget som har slagit Luleå Basket den här säsongen (59–57).
– Det går inte att tro att vi bara ska komma hem till damligan nu och spela av resten av säsongen, utan det gäller att dra nytta av det här som vi gjort tillsammans och använda det på rätt sätt. Telge är ett riktigt bra lag och vi måste spela på topp för att vinna. Den som tror någonting annat är fel ute, säger Jens Tillman.