I kväll spelar Luleå Basket i Eurocup för första gången någonsin. Ryska Energia Ivanovo, som också gör premiär i turneringen, gästar Luleå Energi Arena.
Men för alla spelare blir det inte en ny erfarenhet. Martina Stålvant och Josefin Vesterberg har spelat i Eurocup tidigare, bland annat när duon tillhörde slovakiska laget MBKRužomberok.
– Det är det här man väntat på, säger Stålvant och tänker tillbaka på sina tidigare Eurocup-äventyr.
– Det här blir min sjätte gång, men det ska bli kul för att det är här i Luleå. Det är alltid tufft och en bra nivå, vilket lag man än möter. Jag har som längst kommit till kvartsfinal, två gånger, så jag är väldigt taggad att vi ska ta oss vidare från gruppen. Det är jättesvårt och jag vet att vi är rankade sist – men det spelar ingen roll. Vi har som mål att vinna mot dessa lag trots att vi vet att de är dukiga, rutinerade och stora.
Är det skönt att vara underdog?
– Ja, det kan det vara, för det är vi inte i ligan.
Även Vesterberg har bra minnen från Eurocup.
– Det var mitt första utomlandsår och visst är det är en annan sak. Det är större och starkare spelare och spelet går snabbare. Det är en omställning men jättekul.
Är det nervöst?
– Lite pirrigt är det. Inget ont mot lagen i ligan, men att få mäta oss mot riktigt, riktigt bra motstånd ska bli kul och tufft. Man har längtat länge att det här ska dra igång.
Luleå har gått rent i ligan och det är inget snack om att de regerande svenska mästarna har bra självförtroende. En känsla de tar med sig in i Eurocup.
– Vi har fått en bra start så visst känner vi oss starka. Vi har en bra sammanhållning och glädje i laget, säger Vesterberg.
Att kombinera spel i ligan tillsammans med Eurocup innebär lite vila. På 18 dagar väntar åtta matcher för Luleå Basket. Men det är inget som oroar Vesterberg.
– Det ska bara bli kul. Det är det här man väntar på. Jag tror det är positivt att vi har ett sånt stark lag som vi har för då kan vi rotera mycket. Hade vi gått runt på fem spelare hade varit tyngre.
Luleå Basket har vant sig med stort publiktryck på sina matcher och i kväll blir inget undantag. Över 1400 biljetter var sålda under onsdagen.
– Vi trivs så bra med vår publik och glada att så många vill stötta oss. Vi behöver allt stöd vi kan få, säger Vesterberg.