31–7 efter första perioden och 113–52 när slutsignalen gick i en match där Northland, redan innan uppkast visste, att man med en halvdan insats ändå skulle vinna.
Från och med nu är det slut med sådana matcher – nu har det blivit dags att skörda de frön man sått under en grundserielunk som bitvis varit direkt tråkig.
Frågan man måste ställa sig nu är huruvida Northland lyckats få till en rollfördelning som håller för de betydligt tuffare matcherna som väntar. I en semifinalserie mot ett Sallén som har tuffhet, rutin och flera riktiga vinnarskallar tror jag coachstaben ser framför sig en betydligt tajtare bytesrotering – men då gäller det att de som ska dra kärran är redo för det.
Sallén har en förstafemma i vilken fyra spelare (Andersson, Andersson, Bacon och Butulija) startat samtliga matcher denna säsong. Alla i Salléns startuppställning spelar över 28 minuter per match. Förstafemman står för 65 av Salléns genomsnittliga 75 poäng. Siffrorna talar sitt tydliga språk, Salléns ledande spelare har sedan säsongen startade kunnat förbereda sig på att vara "leading ladies" i slutspelet.
Northland å andra sidan har bara en spelare som startat samtliga matcher (Barthold) och endast två som snittat mer än 28 minuter per match. Det är många fler som delar på poänggörandet och man vet aldrig riktigt vem som kommer att vara bra från match till match. Detta är en oerhörd styrka för Northland, men bara om man fortsätter på den inslagna vägen och om man fortsätter att låta bredden tala. I de matcher där coach Tillman försökt spetsa till roteringen och gått hårdare på de som ska vara Northlands ”stjärnor” har faktiskt experimentet ofta misslyckats.
Att firma Barthold/Bussey har matchvinnaregenskaper står utom tvivel, att duon inte lyckats när det gällt som mest beror snarare på att man inte fått träna på uppdraget tillräckligt ofta. I många matcher har stjärnspelarna startat, avgjort tidigt och sedan mer eller mindre tittat på medan juniorerna satt sista spiken i kistan.
Oavsett hur Tillman väljer att formera trupperna kommer detta bli en riktig kamp. I matchserien finns oerhört mycket känslor, Tillman vill slå ut sin moderklubb, "Katta" Andersson spelar alltid inspirerat i hemstaden, ”Daja” Butulija är nog beredd att gå över lik för att vinna i arenan. Det är nu allvaret börjar, nu höjs temperaturen snabbare inne i Arenan än ute i vårsolen.
Äntligen blir det åka av!