Inför säsongen 2011–2012 blev Luleå Basket – Northland Basket.
Gruvföretaget Northland Resources klev in som huvudsponsor och gav laget ett nytt namn – och ett lyft ekonomiskt.
Nu skördar de frukterna efter insatsen.
– Det har varit en makalös och alldeles fantastisk upplevelse. Det sportsliga driver det hela, men det känns så oerhört tydligt att hela Norrbotten stöttar det här laget. Vi har träffat tjejer och killar från Pajala varje match, säger gruvföretagets informationschef Niclas Dahlström precis innan Northland Baskets avslutande sponsormiddag – den sista punkten på det officiella guldfirandet.
Nu är det nya mål som gäller.
Som ni tidigare har kunnat läsa i Kuriren har Northland Basket ett mål om att spela Eurocup.
Det skulle kosta cirka 700.000 kronor uppskattar klubben – och det står ännu inte klart om Northland ska försöka erövra kontinenten nästa säsong.
Föreningens ekonomi har varit hindret tidigare, då Northland vid flera tillfällen varit kvalificerade för turneringen.
Men med guldet i ryggen kan det nu vara dags för Europa.
– Vi måste bygga på en säker grund. Vi ska ha en förening som kan fortsätta bjuda på underhållning i absolut toppklass, samtidigt som vi har en god ekonomi. Vi ska kunna slåss om medaljer, helst de ädlaste, varje år. Sen har klubben en uttalad målsättning att söka sig ut i Europa. Men vi ska inte på något sätt riskera att bli en dagslända. Vi ska inte hamna i ett läge där vi inte kan ha en ekonomi i god balans, säger Niclas Dahlström.
Kan ni som företag gå in och lösa det ekonomiskt?
– Det kommer inte vara aktuellt. Vi i Northland-företaget jobbar för att höja vår produktion så att vi kan få rätt färg på nedersta raden. Det finns ingen "quick-fix". Vi pratar om en långsiktig satsning och när vi får det att flyga – jag säger inte om här, utan när – tänker vi satsa ordentligt.
Hur ser ert avtal med föreningen ut nu?
– Vi byggde redan från början en tanke på ett långsiktigt samarbete över flera år, men sen har vi sagt att hur avtalet är tekniskt utformat är en sak mellan oss och klubben. Men det står alldeles klart att vi går in i en ny avtalsperiod. Men det gjorde vi redan innan slutspelet, så det är inget nytt med det. Jag upplever verkligen att det här är win-win.
Kommer det generera mer ekonomiska muskler till Northland?
– Vi var klar med det avtal vi är i nu redan innan slutspelet och vi har sagt till att vi håller de delarna för oss själva. Men vi känner att det är ett väldigt bra avtal och det upplever jag också att klubben gör.
Nog mycket för Europa?
– Ingen kan svara på det. Det är inte taget beslut om det i styrelsen. Men prio ett, två och tre är att det ska gå hand i hand med en sund ekonomisk situation.
Men Niclas Dahlström, som dessutom är vice styrelseordförande i Northland Basket, tror att finalframgången kommer att göra föreningen mycket mer attraktiv för sponsorer och publik – som i sin tur till slut ska göra målet möjligt.
– Vad vi ser här i dag är att man förstår att det här är ett lag som kan representera hela länet. Det finns ingen konkurrerande damverksamhet i basket norr om Umeå och det tror jag gör att när privatpersoner, och även företagare, ser vilka professionella arrangemang och vilka fighters det är på planen. Det tror jag kommer göra att ännu fler vill bli förknippade med det här laget. Jag tror det här guldet kommer att få en väldigt positiv effekt.