I kväll tar sig det svenska damlandslaget an Holland i Luleå Energi Arena. Det krävs seger för att svenskorna ska kunna ta sig till basket-EM av egen styrka.
För två spelare i det svenska laget blir det lite mer hemmamatch än för de andra. Northlandkaptenen Anna Barthold och Luleåfostrade Frida Aili får representera landslaget inför sin hemmapublik, och före detta hemmapublik.
– Jätteinspirerande och jag tycker det ska bli kul för hela landslaget att de ska få känna av den här basketstaden som alla pratar om, säger Anna Barthold som hoppas att det kommer bli en helt annan inramning än landslaget är vana vid.
– Jag hoppas att det kommer mycket folk och mer än vi är vana vid när vi spelar landskamp i Södertälje och jag tror att Luleåfolket är så basketintresserade så att de kommer hit, säger Anna Barthold.
Frida Ailis senaste visit i Luleå Energi Arena blev mindre lyckad då den slutade med finalförlust för hennes Norrköping, men för Aili kommer Luleå alltid vara Luleå.
– Det är alltid hemma för mig. Det otroligt roligt och man känner sig stolt att få komma hit och representera landslaget, säger Frida Aili som vet vad hon vill se från Sverige i kväll.
– Vi ska höja skottprocenten och farten. Holland är ett lag som är lite mer som oss så det kommer nog bli ganska hög fart, säger Luleåtjejen.
Sverige kommer närmast från en förlust på bortaplan mot Ryssland med 65–51. Där var Northlandkaptenen Anna Barthold vassast under korgarna bland de blå-gula med sina nio returer. Ett bra facit för 34-åringen som är mycket noga med att sköta just sin roll i landslaget.
– Många av oss i landslaget har så framtydande roller i våra klubblag, så många är vana att göra mest poäng och ta flest returer. Det fungerar inte att alla tolv gör det i landslaget så det är väldigt viktigt att vi håller oss till våra roller. Min roll är att ta returer och halvdistansskott, säger Barthold.
Finns inte risken att du vill göra det där lilla extra när du spelar i landslaget inför din hemmapublik?
– Jag tycker själv att jag är så pass erfaren så att jag inte gör det. Många utifrån kollar lite extra på statistiken, men jag kan ha gjort en jättebra match fast jag bara gör två poäng. Vi har uppdraget som syns minst i statistiken, säger Anna Barthold.