Luleå Basket kom till spel mot Good Angels Kosice utan Anna Barthold, Allis Nyström och med en klart hämmad Danielle Hamilton Carter.
Landslagscentern stukade foten mot Udominate och var länge ett frågetecken. Med dubbelt tejpad fot, skydd och tydliga order om att inte ta några risker tilläts hon spela av Jens Tillman.
Truppen, på totalt åtta spelare, gjorde en bra insats i tre perioder mot slovakiska mästaren. Martina Stålvant stod för 17 poäng och laget var bara tre poäng bakom, 54–57, med en period kvar.
– Hon var jätteduktig. Aggressiv, attackerade och höll sig inte bara utanför. Hon lyckades väldigt bra, berömmer Tillman.
I fjärde perioden tog det dock stopp för både Stålvant och Luleå Basket.
Kosice gick upp till 72–54 innan Julie Vanloo gjorde Luleås första poäng – sex minuter in i den avslutande ronden.
– Det är tufft i Europa när vi saknar Anna, Allis och i stort sett spelar utan Danielle. Vi hamnar i ett läge där vi bara kutar runt på små spelare, säger Tillman som ändå var nöjd med insatsen.
– Det var inte så illa, jag är rätt nöjd med mycket. Vi ändrade oss under matchen – och hela tiden till det positiva. Det var en bra match att få känna på hur hårda de är och hur fort det går.
Nämnvärt är att Kosice saknade sina WNBA-importer som just nu spelar slutspel med Indiana. Det slovakiska laget är tippat att gå långt i Eurocup så småningom.
Nu väntar match om tredjepris i träningsturneringen mot ungerska Sopron under onsdagen.
– Ett jäkla bra lag. Det blir häftigt. Nu har jag sagt att vi ska in och köra och inte vara blyga norrlänningar.