28 april 2016. Luleå Baskets spelare och ledare skriker ut sin glädje. Tårar rinner ner för flera kinder. Klubbens tredje raka SM-guld är säkrat, efter en vinst mot Udominate i den femte och avgörande finalen.
Nu har klubben ännu en guldfest i Luleå Energi arena.
Efteråt ska klubben bara njuta och i lugn och ro bygga ett nytt mästarlag.m
Så är tanken i alla fall, men så blir det inte. Långt därifrån. De kommande månaderna blir en av föreningens värsta perioder någonsin.
Söndagen 29 maj 2016. Det avslöjas att stortränaren Jens Tillman, som förvandlat Luleå Basket från en silverklubb till en guldmaskin, stoppats av polis under natten. Han är misstänkt för drograttfylla.
Föreningens styrelse tvingas till ett blixtinkallat krismöte.
Där och då, på det mötet i Luleå Energi arena, bestämmer de sig. Tillman får lämna sitt jobb. Kontraktet bryts.
– Vi hade en väldigt jobbig period i maj och juni, under den perioden som man ska bygga upp ett lag, säger den dåvarande Luleå Basket-ordföranden Britta Stoltz Lundström.
Ett par dagar senare får en oerhört meriterad baskettränare i Luleå ett telefonsamtal.
Han får en första intresseförfrågning: Skulle du kunna tänka dig att ta över Luleå Basket?
David Visscher, som tidigare har lett Plannja Basket till flera SM-guld, blir smickrad av frågan. Smickrad – och sugen.
Han tar en diskussion med sin arbetsgivare och får så småningom klartecken. Han kan kombinera sitt jobb på Luleå kommun med att återigen coacha basketlag på den absolut högsta, nationella nivån.
– När allt hände med Jens förstod jag att det skulle bli mycket snack och turbulens. Det var ett tråkigt kapitel för alla. Men när jag tog över sa jag att jag behövde samla ett lag och prata med de som varit med ett tag. Jag är nöjd med hur allt har utvecklats, säger Visscher i dag.
Britta Stoltz Lundström igen:
– Det som var väldigt bra, var att vi redan innan det där styrelsemötet hade haft kontakter med David för att vi kände att vi behövde förstärkningar runt ledarstaben. Processen var redan igång och det kändes bra att vi hade inlett processen med David. Det gjorde att vi kunde fortsätta jobba trots att det självfallet var kaotiskt och känslosamt med allt som hände med Jens, säger hon.
Skandalen kring Tillman briserar samtidigt som Luleå Basket enbart har fyra spelare under kontrakt.
Nyckelspelaren Josefin Vesterberg har sensationellt nog valt att lämna klubben – för värsta rivalen Udominate.
Senare gör landslagsstjärnan Martina Stålvant, som blev MVP under finalserien när Luleå Basket tog det där tredje raka guldet, samma sak. Även hon skriver på för storlaget från Umeå.
– Det är klart att det skapar turbulens, säger David Visscher om att stjärnduon gick till Udominate.
Om Vesterberg, som kommer från Luleå, säger Visscher sedan:
– Jag tror inte att hon gick efter pengar. Jag tror det var ett missnöje med någonstans. Det är klart att det inte var positivt för klubben.
Lägg dessutom till att spelare som Julie Vanloo, Sofie Hendrickx och Danielle Hamilton Carter väljer att lämna Luleå Basket och du inser att föreningen tappat sanslöst mycket i slagkraft.
Om det stannar där? Nej.
Ännu en nyckelperson, klubbdirektören Urban Nordh, väljer under sommaren att lämna sitt uppdrag efter de framgångsrika åren på Luleå Baskets kansli. Han ersätts av Monica Wikström-Johansson.
10 juni 2016. Luleå Basket landar sin första stora värvning under David Visscher. Det handlar om kanadensiska guarden Dakota Whyte. Visscher är i det närmaste lyrisk över värvningen. Han pratar om att klubben inte kommer kunna behålla henne i flera år, för att hon kommer bli intressant för stora lag i bättre ligor.
En kort tid senare förlänger stjärnguarden Katie Bussey sitt kontrakt. Och senare under sommaren kritar landslagsspelaren Ulrica Holmqvist på för klubben.
Sakteliga börjar en trupp att skönjas.
Den truppen spikas sedan när talangen Fanny Mosesson blir klar för klubben. Då har Luleå Basket också hunnit värva insidespelaren Jelena Antic.
När serien väl startar visar sig Antic vara en högklassig värvning. Men det finns ett problem. Luleå Basket hade bara råd att skriva ett kontrakt med henne fram till och med januari med henne.
Skrev jag att det fanns ett problem? Fel av mig. Det finns fler problem. Dakota Whyte underpresterar kraftigt.
I mitten av december offentliggör Luleå Basket att Whyte får sparken. Hon ersätts senare av Candice Warthen.
– Det svåraste saken man kan göra är att sparka en spelare. I Dakotas fall var det flera aspekter som låg bakom beslutet. Jag kände bara att det var fel spelare. Jag tror att laget kände att det behövde göras och det är en del av coachens ansvar, säger nu coachen David Visscher, vars lag fick fram pengar och kunde erbjuda nyckelspelaren Jelena Antic ett nytt kontrakt över resten av säsongen.
19 april 2017. Den första SM-finalen spelas nere i Umeå. Udominate är stora favoriter efter att ha slagit de regerande mästarna fem gånger under säsongen, om man räknar in både seriematcherna och lagens möten i Euro cup.
Men Luleå Basket chockar storfavoriten genom att starta matchen med en guard och fyra stora insidespelare.
Tack vare taktikkuppen lyckas de vinna med 69–41 på bortaplan.
– De hade inte riktigt någon chans, sa Allis Nyström efter första finalen.
Två dagar senare möts lagen igen, i ett kokande Luleå Energi arena. 2 517 skrikande åskådare får se Luleå Basket ta ännu en seger. Efter 72–64-segern avslöjar spelare och ledare den stora hemligheten bakom inalframgångarna: Under en månad i slutet av grundserien, när de hade säkrat andraplatsen, fokuserade de enbart på sin stora rival.
– Det är klart att det var värdefullt att börja fokusera på dem redan då. Vi började plocka in lite nya grejer då och det var säkert lite oväntat för dem när vi plockade fram det, sa lagkaptenen Anna Barthold efter den andra finalen.
Det räckte alltså till två raka segrar. Men i den tredje finalen, i måndags, blev det förlust med en poäng på bortaplan.
26 april 2017. Luleå Basket vinner hemmamatchen mot Udominate. Klubbens fjärde raka SM-guld är säkrat.
– Vi har gjort en lång resa från att vi vann vårt tredje raka SM-guld till i dag. Jag är jättestolt över vad jag, Allis och Katie har åstadkommit. Vi har tillbringat ett lugn till den nya truppen, säger Anna Barthold.
När det var som stormigast funderade Barthold noga på om hon skulle stanna kvar i klubben eller inte.
– Jag hade erbjudanden från andra klubbar innan förra säsongen var avslutad, när vi spelade final. Det är business. Är man basketproffs blir man nästan som en produkt. Som du säger, jag älskar att spela i Luleå, men man måste tänka på vad som passar ens livssituation bäst. Det var skakigt i Luleå, men man måste göra en avvägning och känna vad som är bäst för en själv.
Sedan avslutar Anna Barthold, som varit med och vunnit de där fyra SM-gulden i rad, med att säga:
– Jag tror vi har Sveriges gladaste lag just nu.