Geno Auriemma (till höger) verkar inte tro sina ögon. Men här, den 13 februari 2017 hemma mot South Carolina, hade hans UConn precis säkrat den 100:e segern i rad. Sviten stannade på 111 raka segrar.
Geno Auriemma var i Luleå under två dagar den här veckan för att kolla in 16-åriga talangen Tilda Trygger i Luleå Basket. Auriemma är en av världens basketcoacher och hans collegelag UConn blev rejält uppmärksammat under 2016 och 2017. Anledningen: sviten på 111 raka segrar som blev en stor snackis i Nordamerika.
Geno Auriemmas lag såg ostoppbart ut och vann två raka collegetitlar 2015 och 2016. Det var ett lag med stjärnor som Kia Nurse och Gabby Williams, men när vi träffar Auriemma i Luleå har han en intressant förklaring bakom succén.
– Vi pratade aldrig om att vinna. Det var nästan förväntat. ”Självklart ska vi vinna”. Men vi pratar inte om det. Vi går bara till träningen varje dag och gör vårt jobb. Och fortsätter vi att jobba kommer vinsterna att komma av sig själv. När man är coach har man video. Så jag kan videofilma dig nu och så kan vi säga att det här var en perfekt intervju. Men efter att vi är klara, kan jag visa dig videon och säga: ”det där var en riktigt bra fråga, den var inte så bra och den var bra”. Nästa dag kan vi komma tillbaka och fixa de sakerna, säger han.
Sviten tog slut i semifinalen mot Mississippi State den 31 mars 2017.
– Vi vann 111 i rad och vi förlorade bara för att en tjej satte ett skott på slutsignalen. I förlängning dessutom! Det var galet, säger Auriemma och fortsätter:
– Vi fokuserade bara på vad vi skulle göra. Det var inte professionell basket, fotboll eller hockey där får du betalt för en enda sak: att vinna. Vi försöker att lära unga människor det som de behöver efter att de har lämnat idrotten.
Just att lära människor är den röda linjen genom Auriemmas ledarskap. Han har tidigare sagt att han hellre förlorar med ett lag som uppträder normalt, än vinner med ett lag där spelarna visar dåligt kroppsspråk och dålig inställning.
– Jag tror verkligen att basket, precis som vilken annan sport, bara är ett fordon för att ta dig någon annanstans. För att du ska bli framgångsrik i idrott måste du ha talang, men du måste också vara en bra lagkamrat. Du måste förstå hur du ska spela med andra bra spelare. Det kan inte bara vara jag, jag, jag. Men tyvärr är det den världen som sociala medier har skapat. ”Titta på mig, titta på mig. Här är min instagram. Här är min facebook. Här är min smörgås, titta på den”. Löjliga saker. Men det är inte den riktiga världen. När du går ut i världen måste du lära dig att fungera i ett lag. Jag försöker lära dem livet utanför basketen. För basketen tar slut. Bollen slutar studsa och din kropp slutar att röra sig.
Om man bara räknar grundseriematcher vann UConn 126 raka matcher mellan november 2016 och januari 2019.