Det var i en träningsmatch mot Jämtland i mitten av september som Brandon Rozzell skadade sitt knä. Han kom tillbaka och spelade nästa match, men fick stora problem igen. Då bestämde sig klubben för att magnetundersöka den 27-årige amerikanen.
Där fann man att det inre sidoligamentet och den inre menisken var klämd och skadad långt bak. Rozzell lade sig då på operationsbordet och beräknades bli borta i tre till fyra veckor.
Men han missade bara de tre inledande matcherna, för när BC Luleå mötte topplaget Borås i Luleå Energi arena under måndagen gjorde stjärnguarden säsongsdebut i BC-tröjan. Trots att han gjorde sin första träning med laget i fredags.
– Vi har en hel del skador nu och bara åtta spelare tillgänliga så det var bara att gå ut och köra, säger amerikanen.
Stjärnguaden fick därför omgående stort förtroende. Rozzell började förvisso på bänken men kom in efter ett par minuter och fick direkt ta hand om två straffkast.
Sedan flöt spelet på och han fick sätta några sköna trepoängare.
Rozzell kände inte heller av knäet någonting under matchen, men medgav efteråt att han inte är i toppform.
– Ska jag vara ärlig kände jag mig trött under hela matchen. Jag har vilat i tre veckor så jag måste få upp konditionen, men knäet kändes bra.
Men några trötthetstecken syntes inte. Brandon Rozzell svarade till slut för totalt 22 poäng under matchens gång och var poängbäst i hela BC Luleå. Han fick som grädde på moset också förgylla debuten med en vinst. I en rafflande tillställning drog hemmalaget det längsta strået och kunde segra med 79–76.
– Borås är ett bra lag och de var tuffa att möta. Men vi spelade bra. Jag fick en bra start och satte flera poäng direkt i inledningen. Det hjälpte mig idag. Mina kamrater hjälpte mig också mycket, säger Rozzell.
BC Luleås tränare Peter Öqvist var förstås nöjd med att kunna spela sin stjärnguard. Men att det skulle bli hela 31.11 minuter var inte tanken från början.
– Jonte Larsson har ju problem med vaden och Joel (Svensson) ligger sjuk, så Rozzell fick ju högt tryck på sig direkt, vilken han klarade med bravur. Men man såg ju på slutet att han var trött där ute. Han gjorde det jättebra idag, berömmer tränare Öqvist.
Nu har BC Luleå inlett säsongen med tre av fyra vinster och dessutom besegrat båda topplagen Borås och Södertälje på hemmaplan.
– Det är bra lag vi möter och det är förjäkla kul att vi kan bjuda publiken på vinster också. För det är täta matcher, menar Öqvist.
0920–26 29 35