Det har gått hela fem år sedan Tom Lidén flyttade från sin hemstad för att pröva lyckan i andra klubbar. Efter några säsonger i Sundsvall och ett utlandsäventyr i Grekland så känner han hur den rätta känslan har återfunnit sig i Luleå.
– Jag är väldigt glad över hur det har varit hittills. Det känns avslappnat i laget, men på ett väldigt bra sätt. Vi kan samtidigt vara väldigt fokuserade och rider på en skön våg av vinster. Så självförtroendet är verkligen på topp, förklarar han.
När Luleå nu tar sig an sin toppkonkurrent Södertälje för andra gången den här säsongen så känner Lidén hur en stor förväntan infinner sig över att få komma tillbaka där allt en gång började.
– Jag är ju född där och det är alltid en speciell känsla att komma till Täljehallen. Jag har ju spenderat väldigt mycket tid på den platsen och därför kommer det bli en väldigt kul match. Laget vi möter kommer från en tuff förlust mot Norrköping och lär vara väldigt taggade för att möta oss nu, förklarar han.
Under den gångna sommaren tränade Lidén en hel del med motståndarlaget och han känner sig relativt säker på hur de kommer att agera.
– De spelar ju ganska likt det spel som jag känner till sedan tidigare och även från landslaget. Så det är mycket som jag fortfarande har väldigt färskt i minnet. Jag vet precis vad de letar efter i olika spelsystem och hur de vill komma åt oss, säger han.
Den senaste drabbningen lagen emellan var en riktig nagelbitare och bjöd på basketunderhållning av yppersta klass. Många spelare menade att karaktären var som under en finalmatch även om det bara handlade om seriens andra omgång. Trots denna propaganda i kvalitétsbasket så menar dock Lidén att båda lagen förmodligen har höjt sig ett snäpp.
– Det är svårt att jämföra med den matchen med tanke på att det var väldigt tidigt in på säsongen. Jag tror att båda lagen är betydligt bättre nu och därför kommer vi får göra en ännu bättre prestation för att vinna.
Luleås tränare Peter Öqvist är också medveten om den ökade svårighetsgraden och vill samtidigt lyfta fram Lidéns egenskaper som mycket viktiga för laget.
– Det är en av de tuffaste utmaningarna du kan få och då är det mycket bra för oss att ha en av ligans mest stabila spelare. Han är både fysisk, smart och en mycket duktig skytt, berömmer Öqvist.