LaDarien Griffin
BC Luleå fick en bra start på 2023. Även om laget fick kämpa hårt för att besegra ligaåttan Uppsala. Ledningen med 76–70 höll på att slarvas bort i slutminuterna. Lukas Friberg satte fyra straffar och en tvåpoängare från Jordan Sheppard fick de 1 073 åskådarna att jubla i högan sky.
Avgörandet kom i matchens absoluta slutskede.
Med 76–76 på tavlan och åtta sekunder kvar att spela blåste domarna foul på Uppsalas Henrik Jädersten. Då fick LaDarien Griffin chansen att bli matchvinnare för BC Luleå.
Men första skottet gick ringkant och ut till publikens stora jubel.
Hur tänkte du inför det andra kastet?
– Visst kände jag pressen, men jag bad en liten bön inför andra straffkastet, berättar Griffin.
Och kanske var det vad som behövdes. För andra skottet gick i och sedan lyckades Luleå försvara sig så väl att Uppsalas stora poänggörare Jordan Shepard tog skottet långt utifrån och missade.
– Vi har spelat en hel del matcher den här säsongen där det har avgjorts på sista skottet, så det var vi inte första gången för oss, säger Griffin direkt efter matchen.
Det gick med andra ord inte att klaga på dramatiken i Fyrishovs sporthall under måndagskvällen. Spelkvaliteten var kanske inte lika bra i alla lägen. Luleå fick långa stunder förlita sig på att Michael Gilmore, LaDarien Griffin och Jonatan Arvidsson stod för poängen.
Lagmässigt finns det förhoppningsvis en och två nivåer till att hämta från det här laget.
Men det spelade ingen roll för Griffin och Luleå.
– Visst, vi gjorde kanske ingen jättematch, men jag tar den här segern utan att tveka.
LaDarien Griffin och Brendan Bailey fick fajtas hårt för BC Luleås poäng.
Och även om Griffin givetvis gärna hade sett en bättre match från sitt lag menade han att segern kommer bli nyttig för laget senare under våren.
– Efter jul handlar säsongen till stora delar om att förbereda sig för slutspelet. Det kommer bli många matcher som avgörs på sista bollinnehavet så det är bra att träna på att spela såna matcher. Särskilt att ta en sån här seger på bortaplan är viktig inför framtiden.
Närmast väntar Nässjö på bortaplan för BC Luleå.
Matchfakta
Uppsala–BC Luleå 76–77
Poängen, Uppsala: Jordan Shepard 26, Jaylen Hinton 20, Lukas Friberg 12, Henrik Jädersten 8, Niklas Larsson 7 Alan Zekovic 1. Luleå: Michael Gilmore 28, LaDarien Griffin 21, Jonatan Arvidsson 16, Brendan Baileyn 8, Denzel George 2, Adam Rönnqvist 2.
Publik: 1 073.
Michael Gilmore fortsätter att ösa in poäng för BC Luleå. 28 poäng blev det mot Uppsala.