Mehryn Kraker gjorde ännu en stark match borta mot Östersund.
Luleå Basket fick en snabb revansch för cupförlusten mot Norrköping med en seger i ligan bara några dagar senare.
Men förlusten, som ändå ledde till final, har ändå betytt något för Luleå.
Den här onsdagen, sista matchen innan jul- och nyårsuppehållet, gjorde norrbottningarna en okej bortamatch mot jumbon Östersund och var ändå helt överlägset.
– Det var viktigt att vi var fokuserade och inte tänkte på juluppehållet. Det är ganska lätt att se fram emot att vara med familj och vänner. Vi hade några skakiga delar av matchen, men vi visade att vi kunde vara fokuserade och göra jobbet. Och nu får vi åka hem och fira jul, säger Mehryn Kraker.
Amerikanskan gör sin andra sejour och hon är en ledargestalterna i laget. Efter Norrköpingsförlusten har man jobbat på en plan B offensivt, men också studsat tillbaka mentalt.
– Förlusten gav oss en möjlighet att säga sa: ”det här behöver vi göra bättre. Det här gör vi bra”. Ibland är förluster bra om du kan lära dig någonting av dem. Vi blev, jag vill inte säga lata, men lite för nöjda med vissa saker. Det här fick oss tillbaka på rätt väg och vi svarade på ett bra sätt mot Norrköping, säger Kraker.
Både coachen Robin Sandberg och lagkaptenen Fanny Wadling pratar om Kraker som en viktig ledare. En pådrivare som får spelarna att hålla ihop och gå framåt.
– Man måste förstå att gå igenom en säsong obesegrat är verkligen svårt. Så vi måste vara medvetna om att vi kan ha en eller två såna matcher ibland. Men om vi tittar framåt handlar det mer om vad en förlust kan göra för oss, säger Kraker.
Kraker vill inte ta åt sig äran och säger att Wadling, Sofia Hägg, Jessica Lindstrom och Sandra Hedlund också är viktiga.
– Vi pratade om det i omklädningsrummet. Och vi sa att vi fick en gratisförlust. Vi fick möta dem måndagen efter och få bort den där känslan ur kroppen. Den otäcka och äckliga känslan av att hata att förlora, säger Kraker och fortsätter:
– Det handlar om att lita på vad vi gör varje dag. Och det visar sig kanske inte i dag eller i morgon. Men jag kan lova dig att i mars, april och maj kommer vi att vara i ett bra riktigt läge för vi gör jobbet på rätt sätt.
Du är ju inte från Luleå. Men du passar väldigt bra in i Luleås sätt att spela med bra försvar och hårt arbete. Hur kommer det sig?
– Att spela för Luleå Basket är att spela för något mer än dig själv. Det är att dela bollen. Det är att vara inblandad i samhället och att göra organisationen bättre. Och det är ovanligt på den här sidan Atlanten. Och det är ovanligt för importspelare att komma in och bli uppskattade för annat än poänggörande, säger Kraker och fortsätter:
– Robin och tjejerna i laget litar på mig när det gäller att leda laget och de accepterar mig för den jag är. Luleå känns som hemma för mig. Det är ett speciellt ställe och ärligt talat är det därför jag kom tillbaka. Det är ovanligt att älska dina lagkamrater och verkligen uppskatta dem. Det är att spela för något större än dig själv.
Nu är Luleå Basket träningsledigt fram till den 28 december.
Kraker stannar någon dag i Östersund, där hon spelat tidigare, innan hon åker över Atlanten till Wisconsin för att fira jul med släkten. Men hon har inga speciella måsten under helgen.
– Nej, jag kommer från en ganska stor familj och vi kommer att vara samlade med syskonbarn och svägerskor. Jag är faktiskt yngsta syskonet och det är väldigt speciellt att vi alla kommer att träffas. Det ser jag fram emot jättemycket.
Divora Alem och Sandra Hedlund missade matchen på grund av skador. Coach Sandberg säger att Hedlund kan göra comeback i omstarten mot Södertälje den 4 januari. Alem sparades som en säkerhetsåtgärd och ska också kunna spela i nästa match.
– Hon har problem med en känning i hälen. Vi vilade henne för att vi trodde att vi skulle lösa det här ändå. Och så ger vi henne tio dagar till, så hon är fit for fight, säger Robin Sandberg.
Matchfakta
Östersund–Luleå Basket 44–91
(11–25, 7–27, 12–19, 14–20)
Östersund: Emilia Forss 10, Raziyah Farrington 9, Helin Agnig 8, Ida Jonsson Ojala 7, Zaliah Adam Morllah 6, Elsa Svensson 2, Liv Nord 2.
Luleå: Jessica Lindstrom 17, Fanny Wadling 13, Sofia Hägg 13, Mehryn Kraker 12, Emma Lundgren 12, Hanna Hilberth 10, Sofia Persson 7, Ella Hedström 7.