"Det var väldigt lätt att gå i god för Jessica". Det säger Luleå Baskets nygamla Mehryn Kraker om nyförvärvet, tillika skolkamraten från college, Jessica Lindstrom.
Mellan åren 2014–2017 kamperade Kraker och Lindstrom ihop på University of Wisconsin. Sedan skildes deras vägar åt då basketkarriärerna tog fart på olika håll.
Men de tre åren av vänskap satte sina spår och kontakten sedan dess har hållits. De har även träffats när det vankats Summer League-spel hemma i USA för ett par somrar sedan.
Det är just kompisbanden, och så klart att de båda är bra basketspelare, som nu sammanfört duon igen.
– Det började som ett skämt i somras när jag frågade Mehryn hur det såg ut i Luleås lag inför den kommande säsongen, säger Jessica Lindstrom.
Svaret hon fick sådde ett frö.
– Mehryn sa att Luleå faktiskt saknade en spelare på samma position som jag spelar som (Josefin Vesterberg missar hela säsongen på grund av fotskada). Och nu är jag här, säger den 185 centimeter långa Lindstrom som kan spela både powerforward och center.
Senaste tre säsongerna har Lindstrom spelat i belgiska ligan och hon hade även kontraktsförslag för en förlängning. Hon tackade dock nej till det och vände blickarna mot norra Sverige.
Men det var inte enbart för att få spela ihop med Kraker igen som hon valde Luleå Basket. Hennes efternamn Lindstrom inte bara klingar svenskt, visar det sig.
–Min släkt härstammar från Sverige. Min gammelfarfar och gammelmorfar kom till USA från Sverige och jag har aldrig varit här förut. Så det känns verkligen kul att vara här och dessutom passar det mig bra rent basketmässigt att komma till en klubb som jag hört så mycket positivt om, säger 28-åriga Lindstrom.
När Mehryn Kraker hade bestämt sig för en återkomst i Luleå och fick frågan av Lindstrom, skred Kraker till verket.
– Vi har alltid sagt att det skulle vara kul att spela ihop i Europa. Det var väldigt lätt att gå i god för Jessica, både som basketspelare och som person. Hon kommer passa in väldigt bra här i Luleå, säger Kraker som alltså återvänder till klubben efter ett års spel i Australien.
Du har bra minnen från Luleå?
– Ja, det gick ju inte alltför dåligt senast, säger hon med glimten i ögon om säsongen 2022/2023 då hon var med och vann SM-guld och blev cupmästare med Luleå Basket.
Nu ska de två kompisarna från förr leda laget den kommande säsongen.
– Vi ska vinna matcher och förhoppningsvis även mästerskap, säger Jessica Lindstrom.