När Luleå basket öppnar upp säsongen precis som den förra avslutades med ett hett norrlandsderby så vilar ett stort ansvar på en 19-årig holländskas axlar. Trots den ringa åldern och det stora ansvaret så verkar dock Janis Ndiba ta den tuffa säsongspremiären mot Udominate med ro.
- Allt är helt nytt för mig här, men det har känts väldigt bra. Så om vi bara jobbar riktigt hårt som lag så kommer det föra med sig många bra saker under matchen. Vi har tränat bra och övat in många intressanta spelupplägg. Känslan i laget är därför riktigt fin och jag känner mig redo,förklarar hon.
Motståndet på torsdag är tuffast möjliga prövning för Luleå och Ndiba är medveten om Udominates kvalitéer.
– Jag känner till två bra spelare, just de två som lämnade Luleå inför säsongen. Det kommer såklart bli svårt för mig att ersätta de, men om vi verkligen kämpar för varandra ute på planen så tror jag att vi kan lyckas, säger hon.
Luleås tränare David Vischer har fått en positiv känsla kring Ndiba den senaste tiden och tror att matchens dignitet inte kommer påverka henne nämnvärt.
- Det kan vara en fördel att hon inte känner till historiken mellan lagen. För henne är detta bara första matchen för säsongen och hon kommer nog bara kunna gå ut och spela sitt spel, men det återstår att se om hon klarar av pressen, menar han.
Ndiba kommer enligt Visscher ha höga förväntningar på sig precis som ett utlandsproffs alltid har och han hoppas att hon kommer hantera det på ett så bra sätt som möjligt.
- Hon är väldigt kvick och explosiv. Det gör att hon kan vinna många dueller med betydligt längre tjejer, men hon har samtidigt en hel del kvar att lära. Det händer ibland att hon tar lite väl onödiga fouls, men den delen har faktiskt sett bättre ut nu än under sommaren, säger Vischer.
Janis Ndiba utstrålar själv stor harmoni och medger att hon är mycket nöjd med sin vistelse hittills i Luleå. I hemlandet Nederländerna utvecklades hennes spel, men det är först här som hon känner att allt blivit mer seriöst.– Det är mycket mer proffsigt på den här nivån och att bara få komma hit och spela på en så stor arena gör allt riktigt häftigt. Jag har även hört om den otroliga publiken här och det är verkligen mäktigt att de älskar basket så mycket. I Holland var intresset inte alls lika stort, berättar hon.
När säsongen nu äntligen drar igång så känner sig Ndiba förväntansfull och vet att hennes personliga egenskaper som basketspelare kan komma till stor nytta för hennes nya lag.
– Jag är en spelare som verkligen ger allt jag har och hoppas kunna bidra med många poäng under korgen. Min allra starkaste sida är returtagningen och det ska jag försöka visa. Det ska bli riktigt kul att få börja spela, säger hon.