Luleå Baskets tränare syftar på att Luleå Basket genomförde förra säsongen med endast en import i laget. Först med brasilianskan Debora Costa som fick sparken strax innan jul och sedan med amerikanskan Maggie Lucas.
– Att vi hade en grupp med nästan enbart svenska spelare gjorde nog att vi inte var favorit inför förra säsongen, säger Robin Sandberg.
– Nu har många sett att det går att vinna matcher ändå. Och jag tror det är därför vi är tippade etta i år.
Grundstommen med Allis Nyström, Ellen Nyström och Josefin Vesterberg är kvar i laget. Och LBBK har även lyckats krydda med två amerikanskor från start, Bria Goss och Brooke McCarty-Williams.
I fjol blev det en hård kamp mot Alvik i finalserien. Där stod norrbottningen för en jättevändning när man vände 0–2 i matcher till 3–2.
I år räknar Robin Sandberg med att minst fyra lag kommer att tampas om guldet 2022.
– På förhand är det en ganska tydlig topp fyra med vi, Umeå, Alvik och Södertälje. Det är nog många som glömmer Södertälje, men de kommer absolut vara med där uppe, säger han och fortsätter:
– Sedan har Norrköping och Högsbo inte haft alla på plats och de kommer säkert bli starka om de får tillbaka saknade spelare och lyckas hitta något tillskott. Det kan bli så att sex lag gör upp om det.
På fredag inleds SBL. Luleå reser till Gotland för match mot Visby. Sandberg menar att han har en väldigt bra känsla inför premiären.
– Vi har redan kommit väldigt långt, säger Sandberg som menar att förändringen som laget gjorde under förra säsongen har börjat sätta sig ordentligare.
Inför förra säsongen, Sandbergs andra år som Luleåcoach, ändrade Luleå sitt grundspel. I korta drag handlar det om ett friare upplägg med färre bestämda spelsystem.
– I stället för att anpassa oss till vad motståndaren gör har vi valt att köra på vår grej. Det handlar om att konsekvent göra vår grej både offensivt och defensivt, säger Robin Sandberg.
Han menar att det givetvis har underlättat att LBBK fått behålla stöttepelare som Josefin Vesterberg, Ellen Nyström och Allis Nyström.
Fredagens premiärmotstånd Visby har han största respekt för. De har exempelvis fått behålla poängmaskinen Jessica Kelliher.
– Dels har de kvar sina importer och sedan har de fått dit yngre, svenska, spelare. Visby har en bredare trupp i år och har ett slutspelslag i en liga som blivit tuffare.