Laget har genomgått en förvandling. Vid en tidpunkt hade BC Luleå lika många vinster som förluster i grundserien (6–6) och säsongen stod och vägde.
– Vi hade ett ungt lag som blev nedtippat av experterna som inte trodde att vi skulle bli bättre än sexa i tabellen. Det var "kris och katastrof" redan innan bollen ens hade kastats upp i luften. Men laget har växt genomgående under hela grundserien, säger Peter Öqvist.
Efter det lyckades Luleå vända på säsongen helt och hållet. När grundserien var färdigspelad kunde laget visa upp ett facit på 20 segrar och 12 förluster.
– Många spelare har utvecklats och nu har vi en stomme framtidsspelare som jag tycker gjort det riktigt bra. Vi har tagit oss igenom motgångar med skador och kort rotation. Det blev en tuff avslutning där vi verkligen var med i kampen om en andraplats. En fjärdeplats tycker jag är helt okej med tanke på hur det här året varit.
Peter Öqvist är inne på sin åttonde raka säsong som huvudcoach för BC Luleå. Denna skiljer sig åt på många sätt med ett ungt lagbygge med spelare som ofta spelar på gränsen – i många avseenden.
Ett exempel är sista grundseriematchen mot Södertälje. Där samlade Bryce Douvier på sig fyra fouls i den sista perioden, blev utfoulad med fyra minuter kvar – och sparkade till en papperskorg på väg bort från planen.
Ett annat hittar vi i en av matcherna mot Nässjö. En frispelad Luleåspelare chansen att sätta en enkel tvåa och säkra segern. Men väljer istället att försöka sig på en trepoängare. En chansning som inte gick hem då Nässjö kvitterade i slutsekunderna och tog matchen till förlängning.
Det som i inledningen av säsongen hade kunnat betecknas som en svaghet – har istället blivit lagets styrka.
– Inget snack om att vi har grabbar med mycket passion som är heta där ute. Det är underhållande och något positivt hela vägen fram till att man tar ett dumt beslut. Må vara att någon tar en foul eller sparkar på en papperskorg. Man vill ha den där energin och passionen ute på planen. Ibland är galenskap en fördel, så länge det inte går över gränsen.
– Är man för slätstruken tror jag inte att man vinner alltihop. Du måste du våga ta ett stort skott, kliva ut ur boxen rent spelmässigt och ha självförtroendet att kunna göra det. Därför behöver du ligga på gränsen till den typ av galenskaper någon gång under en slutspelsserie.
Vilka svagheter har ni förbättrat?
– Om jag måste välja något är det den defensiva intensitet samt tryggheten i våra defensiva regler som kontinuerligt blivit bättre. Vi har även blivit mycket bättre på att kommunicera.
– När du har en grundtrygghet i det du gör kan du också börja finlira taktiskt. Har du ingen grund att stå på och börjar skruva för mycket, då har du ingen stabilitet över huvud taget. Vi har följt planen och kurvan går åt rätt håll.
På onsdagen drar slutspelet igång där Borås står för motståndet. Till den matchen är både Andrew Smith och Samuel Berkelund tillbaka från skada.
– En tuff motståndare som gått bra på slutet. De har många duktiga skyttar och bra storlek med mycket rutin och kontinuitet i deras svenska stomme. Jag tänker att vi behöver göra det bra defensivt i samtliga matcher för att gå till semi.
Än så länge har inte Öqvist och klubben diskuterat om hans kontrakt ska förlängas eller inte.
– Nej, vi har inte pratat framtid ännu och mitt fokus är helt och hållet på första matchen mot Borås.
Ni tar det först efter säsongen?
– Ja.