Ettan mot tvåan i tabellen. Repris på både SM-final och cupfinal. Inte underligt att det var en hel del prestige i luften i Luleå Energi Arena.
Med tanke på att Södertälje körde över Luleå Basket fullständigt i cupfinalen för en månad sedan, var det ett hungrigt hemmalag som klev ut på parketten.
– Det var riktigt fysiskt där ute och jag är väldigt stolt över hela laget. Alla klev fram och spelade så aggressivt som vi behöver göra, säger guarden Robbi Ryan.
Hemmapubliken fick se de två nya importspelarna Sabrina Haines och Tayah Burrows men det var Robbi Ryan som stal showen.
Efter den första perioden ledde hemmalaget med tio poäng, 23–13, efter nio poäng från just Ryan, som fortsatte matchen igenom att sätta viktiga skott.
– Jag vill vinna och gör allt i min makt för att hjälpa mitt lag, det spelar ingen roll om jag gör det genom att göra poäng, spela försvarsspel eller om jag är på bänken, säger Ryan.
Men i den andra perioden inledde gästerna med att göra nio raka poäng när Luleås offensiv blev iskall. Det dröjde dryga fem minuter innan hemmalaget fick i bollen i korgen.
I paus var Södertälje både ikapp och förbi. Bortaledning med två, 38–40.
Men lika starkt som Luleå Basket kom ut i början av matchen kom hemmalaget ut efter paus. Ännu en gång anförda av Robbi Ryan. Efter fem minuters spel satte Ryan en trea precis innan skottklockan gick ut till 53–44. Hemmapubliken exploderade och Södertäljes coach begärde time out.
Med mindre än fem minuter kvar av matchen var Luleå i ledning och när Ryan återigen satte ännu ett svårt skott precis innan skottklockan ljudade till 84–72 med dryga två minuter kvar var segern i hamn.
– Det är en gigantisk seger för oss. Vi har två nya spelare och det här ger självförtroende, även för det yngre i laget.
Ni var galet bra i den andra halvleken?
– Ja, det grundar sig faktiskt i vårt försvarsspel. Förut har vi blivit passiva men i kväll var vi med både fysiskt och mentalt hela vägen.
I och med segern bevisade Luleå att de kan vara med och slåss om guldet även i år.
– Så är det. Vi tar steg för steg mot vårt slutgiltiga mål, säger Robbi Ryan som blev poängbäst med 27 poäng.
Matchfakta
Luleå Basket–Södertälje 84–74
(23–13, 15–27, 30–19, 16–15)
Poängen, LBBK: Robbi Ryan 27, Sofia Hägg 19, Sabrina Haines 13, Fanny Wadling 10, Josefin Vesterberg 6, Tayah Burrows 4, Sandra Hedlund 3, Tiffany Barbosa 2.
Publik: 1 994.