Elin Gustavsson hittade en vän för livet på college. "Man känner sig väldigt trygg med Ellen. Man kan lita på henne. Hon finns där när man själv känner att man behöver henne. Det finns inga krav med Ellen och det är så det ska vara med vänskap", säger Gustavsson.
Ellen från Luleå. Elin från Ängelholm.
Det är cirka 145 mil bilvägen från deras hemstäder, men ändå har landslagsspelarna en stark vänskap.
– Ellen kommer alltid att vara en av mina bästa vänner. Hon är en trygghet, säger skåningen Elin Gustavsson.
Och allt startade för tio år sedan när Elin Gustavsson skulle välja vilket college hon skulle gå på.
Hon var inbjuden till Colorado State University i staden Fort Collins, tio mil norr om Denver.
– De ville så gärna ha mig. De sa: ”finns det någon du skulle vilja spela med? Som du kan ta med dig?”. Och då kom jag att tänka på Ellen. Egentligen var jag och Ellen inte så jättenära. Mer än att vi hade varit med i landslaget och att jag alltid har tyckt om henne som person och spelare. Men jag har nog alltid känt att Ellen är en person som jag tycker om att vara med.
Ellen Nyström hade inte tänkt ta collegevägen, men hon lyssnade på sin landslagskompis.
– Jag var lite sådär. ”Ah, jag vet inte om jag vill”. Men jag ville inte stänga några dörrar. Då sa hon: ”Du kan prata med dem och se. Vi kan åka på en visit dit. Då får man vara på skolan i 48 timmar”, säger Ellen Nyström och fortsätter.
– Det är klart jag ska prova på det tänkte jag. När jag åkte dit var det inte så stor chans… Jag kände inte riktigt att collegelivet lockade. Men när jag väl kom dit var jag såld. Jag älskade hela stan. Jag gillade skolan och alla faciliteter var helt otroliga. Det är stor skillnad om man jämför med europeiska klubbar. De har pengar och satsar så mycket på idrotten på college. Då blev jag såld och tänkte varför inte.
De är födda samma år och delade rum under de fyra åren i Colorado. Och landslagskompisarna blev snart bästa vänner.
– Det var verkligen de fyra bästa åren i mitt liv, så det har jag Elin att tacka för, säger Ellen.
Varför klickade ni så bra med varandra?
– Vi pratade om det på college. Det är inte många man kan bo med så tätt in på första året och inte störa sig på. Det är inte många människor man kan göra så med. Men vi klickade verkligen. Vi hade ju alla lektioner tillsammans. Vi var med varandra hela tiden och vi blev absolut inte less på varandra. Så det säger ju bara någonting om hur bra vi klickade med varandra. Hon är ju en sån person som alltid, alltid finns där. Alltid positiv. En riktigt bra människa, helt enkelt, säger Ellen.
På plan hittade Ellen Nyström ofta forwarden Elin Gustavsson med bra passningar.
– Vi var ju the Swedish Twin Towers. Vi var alltid tillsammans. Jag och Ellen är nog ganska olika personlighetsmässigt, men ändå väldigt lika. Men vi passade så bra. För det är ju inte alla människor man kan spendera nästan varje minut med varje dag i fyra år. Våra personligheter passade väldigt bra tillsammans. Vi tycker om varandras sällskap. Vi har en väldigt trygg relation med varandra och sen hade vi också en väldigt bra kemi på planen, säger Elin.
Efter skoltiden har kompisarna bara spelat ihop i landslaget. De har mött varandra i spanska ligan några gånger, men på torsdagen väntar en riktig höjdare för 30-åringarna.
Då är Ellen Nyströms rumänska klubb Sepsi i Polen för att möta Elin Gustavssons Lublin i Euroleague, Europas finaste klubbturnering.
Ellen såg det som en extra sporre inför kvalmatcherna för några veckor sedan.
– Vi var ju tvungna att vinna kvalificeringen först. Men det är klart att det blev att jag kände att jag ville spela Euroleague, men också att vi kunde hamna i samma grupp som henne och få möta henne, säger Ellen.
Man hör tydligt att Elin vill träffa kompisen igen.
– Jag tänkte ju bara direkt att det finns en möjlighet att kunna träffa henne. Det var väl inte bara att jag ville spela mot henne. Utan vi får se varandra. ”När kommer ni? Vilket hotell ska ni bo på? När kan vi ses?”, säger Elin.
Elin Gustavsson säger att Luleå Basket några gånger har hört sig för om hon har varit intresserad av att spela för klubben. Äliprodukten vill spela med Ellen igen, men hon tror inte att det blir i svenska ligan.
– Nej, jag har ju inte riktigt samma koppling till Sverige som Ellen har när det kommer till basketen och Luleå. Så jag förstår att hon har varit där. Men jag har inte riktigt känt att Luleå eller Sverige är platser där jag känner mig hemma på samma sätt. Då känner jag mer att vill jag vara utomlands.
Ska ni spela i samma klubblag igen, då är det någonstans utomlands?
– Man vet aldrig. Jag kommer inte att sitta här och säga att det aldrig kommer att bli Luleå. Men jag känner att det hade på något sätt känts lite konstigt att avsluta min karriär utan att ha få fått spela med Ellen igen. Jag känner att jag hade velat ha en säsong där jag och Ellen spelar tillsammans.
Elin Gustavsson, danskan Emilie Hesseldal och Ellen Nyström efter en match med Colorado State.