Hotet mot Luleå Baskets stjärna: Kylan

Från soliga Florida, USA, till kalla Sverige. ”Det som verkligen är svårt är vädret”, säger guarden Jessica Thomas.

Målet. Jessica Thomas kommer från collegespel i Florida – och har siktet inställt på att spela hem ännu ett guld till Luleå Basket.

Målet. Jessica Thomas kommer från collegespel i Florida – och har siktet inställt på att spela hem ännu ett guld till Luleå Basket.

Foto: Pär Bäckström

Basket2017-09-22 09:00

Hon värvades från Miami University och college till Luleå Basket inför säsongen.

Tränaren David Visscher har redan hyllat värvningen.

– Jag tror inte att hon spelar mer än ett–två år här. Sen kommer vi inte ha råd eller kunna ha kvar henne. Hon är en klasspelare, så enkelt är det, sa han i juli.

Jessica Thomas gör seriedebut i Luleå Basket på onsdag.

– Det känns bra, det är en annan kultur och det är annorlunda för mig att vara här i Europa. Men det som verkligen är svårt är vädret.

Vädret, när Sporten träffar Thomas efter en träning, är regn, sju grader och mulet.

Är vädret dåligt?

– Inte nödvändigtvis dåligt, men det är kallt för mig. Jag växte upp i Florida och allt under 17 grader är kallt.

Du vet att det kommer bli värre?

– Ja, jag har hört det. Jag har hört att dagarna blir mörka och sånt men det är lugnt – jag kommer vara i gymmet, hemma och spela basket.

Du får köpa en varm jacka.

– Jag har kollat. Men affärerna har bara tunna jackor eftersom det här säkert inte är kallt för er, säger Thomas.

I och med sina fyra säsonger på college har Thomas fått resa runt en del och i alla fall fått se snö.

– Det är rätt kul, jag ser fram emot att åka snowboard, det har jag aldrig gjort förut.

Basketmässigt är amerikanen i Luleå för att hjälpa klubben försvara titeln.

– Luleå Basket har en historia av att vinna guld. Jag vill göra allt jag kan så bra som möjligt för att göra mina lagkamrater bättre och vinna guld.

Vad är dina styrkor?

– Tuffheten, Jag jobbar väldigt hårt och sätter stolthet i det. Jag sätter tonen som en ledare för laget och förväntar mig inget annat än hårt arbete från mig och min lagkamrater.

Sedan tidigare känner Thomas nyförvärvet Adrienne Motley – de spelade tillsammans på college.

– Tränaren gav oss båda möjligheten att ha åtminstone en till säsong tillsammans och vi är väldigt glada för det, säger Thomas.

Förutom Motley kommer Thomas och tränaren David Visscher från samma stad, Gainesville i Florida.

Innan Thomas skrev på hade de kontakt över telefon.

– Vi har mycket gemensamt men han sålde det på att få möjligheten till sättet han vill spela basket på och bra lagkamrater – och han hade inte fel.

Thomas hyllar bland annat kaptenen Anna Barthold.

– Hon är en jättebra ledare som håller samman alla. Vi kommer överrens väldigt bra i laget. Det var ganska förvånande, att komma till ett annat land utan att veta vad man ska förvänta sig, det här laget är väldigt sammansvetsat.

Thomas beskriver sig själv som en kvick spelare som gillar att spela snabbt.

Tror du att spelet i Sverige kommer passa dig?

– Ja, när tränaren ringde mig berättade han att anfallsspelet är snabbt och att ligan är offensiv. Jag gillar att springa och använda min snabbhet.

Har Visscher sagt något om vad du kan förbättra?

– Han kommer med små tips här och där. Han säger att jag gör bra saker, men att jag ska se längre och tänka utanför boxen och det har verkligen hjälpt mig redan.

När Luleå Basket i fjol premiärspelade mot Udominate satt det drygt 1 500 personer på läktarna – i avgörande finalen var det fullsatt och 2 700.

– Jag kollade faktiskt upp det på Youtube och såg att det var helt fullsatt i slutspelet. När jag kom hit på första träningen frågade jag om vi verkligen fyllde den här hallen. Jag ser fram emot det, jag gillar att spela framför en stor publik, säger Thomas.

Vad tycker du om Luleå som stad?

– Jag gillar det, jag växte upp i en liten stad men att gå på college i Miami är något helt annat. Men jag gillar att allt är inom gång- eller cykelavstånd här och det känns som hemma.

I dag, fredag, möter Luleå Basket FSG Royal Eagles i europaturneringen EEWBL i Lettland. Under helgen spelar man sedan ytterligare två matcher – Horizont på lördag och Bornova Becker på söndag.

Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!