Mehryn Kraker, tvåa från höger, under sin första träning med Luleå Basket.
Hon blev en dag försenad på grund av flygstrul i Chicago. Men på torsdagen landade forwarden Mehryn Kraker i Norrbotten och gjorde sin första träning med Luleå Basket.
Som vi tidigare har berättat var Kraker lagkamrat med Ellen Nyström i spanska Gipuzkoa UPV 2019/20. Det gjorde Krakers val enkelt.
– Ja, jag har följt Luleå ett tag. När jag och Ellen spelade i Spanien brukade vi se på matcherna i Sverige. Jag vet att det är en bra organisation som gjort succé i många år. När jag fick lite insideinfo av Ellen att alla i laget kommer bra överens och att det är en familjekänsla så blev det ett enkelt val, säger Mehryn Kraker.
28-åringen har redan hunnit sluta med basketen en gång. Det var 2020 när hon blev assisterande coach på sitt gamla college i Green Bay.
– Sista året hade jag det lite jobbigt med att vara långt hemifrån och jag trodde att jag var färdig med spelandet. Jag tog ett coachjobb där jag tidigare hade spelat. Efter ett tag började jag spela lite med tjejerna i laget och insåg att jag inte var färdig.
Hur var det att vara assisterande coach?
– Det är intressant att se den andra sidan av basketen. Som spelare är vårt perspektiv ganska smalt. När man är coach uppskattar man fler saker och förstår hur mycket arbete som ligger bakom. Du får också chansen att i detalj titta mer på spelsystem. Jag känner att jag lärde mig väldigt mycket av det. Men jag lärde mig också att jag inte var färdig med basketen och det var värdefullt.
Hon ser en framtid som coach när spelarkarriären tar slut.
– Jag gillar verkligen arbetet med att utveckla spelare och att analysera videor. Det är ett naturligt steg när du har slutat spela. Jag vill gärna hålla mig kvar på idrottsarenan och vara kvar i basketen.
Kraker mötte Luleå som Östersundspelare förra säsongen och tror att hon kommer att passa bra in i sitt nya lag.
– Det här laget spelar en rolig basket. Det är högt tempo och alla delar bollen. Alla jobbar hårt i försvaret. Det som jag kommer in med är det som laget behöver. Jag kommer in sent och laget har redan gjort det väldigt bra. Det handlar mest om att hitta var de behöver mig. Jag är här för att hjälpa till att vinna och vad de än vill att jag ska göra är jag redo att göra.
Kraker är uppvuxen i delstaten Wisconsin och har bott i Green Bay där det finns ett NFL-lag som verkligen sticker ut. I en stad med drygt 100 000 invånare ägs Green Bay Packers av fansen och är verkligen hela delstatens amerikanska fotbollslag.
– Klubben betyder allt där. Husen är målade i grönt och gult. Hela stan stannar upp när det är match. Det är en historisk klubb som är van vid att vinna. Stödet från fansen är helt otroligt. De anordnar familjekvällar under försäsongen och de kommer 80 000 fans för att titta på en träning. Det är svårt att inte vara en Packers-fan i den staden.
Hela hennes familj är Packersfans. Hennes pappa Peter skrev på för värsta rivalen Chicago Bears som quarterback, men spelade aldrig i NFL för laget.