Ni känner till Luleå Baskets historia.
Under lång tid var LBBK klubben som alltid snubblade på målsnöret. Men efter fem raka silver fick det räcka.
Northland Basket, som man hette på den tiden, kontrakterade guldtränaren Jens Tillman – och det ledde till tre raka SM-guld.
Under Tillmans tre år i föreningen var Luleå Basket/Northland konstant den stora favoriten till att ta hem mästerskapstiteln. Men nu, 2016/2017 ser verkligheten annorlunda ut.
Luleå har förlorat fem matcher och slutade på en andra plats i tabellen. Ärkerivalen Udominates facit: 27 vinster och inte en enda förlust.
Det är en ovan situation för Katie Bussey och hennes lag när man kliver in i slutspelet under onsdagen. Norrköping Dolphins står för motståndet i kvartsfinalerna.
– Vi har alltid haft olika lag när vi gått in till slutspelet. Vi har alltid haft starka lag men den här gången har vi dessutom ny coach. Det kommer att bli annorlunda i jämförelse med de tre tidigare åren. För mig känns det som att en ny säsong startar. Man får förnyad motivation och det är det här man har spelat för hela säsongen, säger Katie Bussey.
Ser du er som favorit till att vinna guldet?
– Ärligt talat så tycker jag inte att vi är favoriter. Det är ingen hemlighet. Men för oss handlar det bara om att ta det en match i taget och vi börjar med kvartsfinalerna.
Säsongen har varit allt annat än en dans på rosor för Luleå Basket. Det började i somras med att tränaren Jens Tillman åkte fast för drograttfylla och fick sparken. I samband med det gick även nyckelspelarna Josefin Vesterberg och Martina Stålvant till Udominate.
Mitt under säsongen fick dessutom den tilltänkte stjärnan Dakota Whyte lämna Luleå Basket efter att hon inte levt upp till förväntningarna. Hennes ersättare, Candice Warthen, har även hon haft problem med att komma upp i nivå.
– Vi har haft både mot- och medgångar. Kanske mer än någon säsong tidigare. Vi har haft mycket skador, spelare som kommit in och ut, en svår träningssituation på grund av det och vissa matcher har vi spelat med sju-åtta spelare. Men det är grejer som bara gör laget starkare. Just nu tror jag att alla är väldigt motiverade att spela. Vi nådde inte heller vår ”peak” i tidigt i säsongen. Vi har förlorat ett antal matcher i serien mot lag som är rankade sämre än oss. Men vi fick aldrig panik utan fortsatte bara att jobba, såg till att alla blev friska och krya och hade hela tiden slutmålet framför oss, säger Bussey.
Lagbygget Luleå Basket ser annorlunda ut i jämförelse med de tidigare guldåren.
Då dominerades truppen av spelskickliga guarder. Nu har man byggt laget framför allt kring större spelare på positionerna tre och fyra. Det har inneburit en del speländringar för kollektivet - men också för Katie Bussey personligen.
– Jag har mer av en point guard-roll nu. Det tar inte bort mig från det som jag har gjort tidigare. Däremot ser jag spelet lite annorlunda och är i en position där jag hittar min medspelare mer, saktar ned om vi behöver det och pushar tempot när det behövs. Det har varit en process att lära mig positionen bättre. Men nu känner jag mig bekväm i det.
Det är inte omöjligt att Luleå Basket ställs mot just Udominate i SM-final för tredje året i rad till våren. Och Katie Bussey har respekt för sin motståndare.
– Det är ett fantastiskt lag. De har massor av vapen och kan alltid ladda om oavsett vad som händer under en match. Men vi spelar mot vem som än står framför oss och de kan bara ha fem spelare på planen samtidigt. Det är så vi måste angripa det.
Går det att slå Udominate?
– Jag kommer aldrig att säga att vi inte kan göra det. Vi måste tro på oss själva. Jag tror att det är möjligt och de känner likadant om oss.
Den 26-åriga amerikanskans kontrakt med Luleå Basket går ut efter säsongen. Och det är ännu okänt huruvida hon kommer att stanna ett femte år i klubben.
Men att Luleå vill ha kvar henne är det inget snack om.
– Vi har haft diskussioner om framtiden. Det har inte kommit några officiella kontraktsförslag eller liknande. Men klubben har sagt att de är intresserade av att ha kvar mig och vi kommer att ha den diskussionen när tiden är inne. Jag tar det aldrig för givet att ha chansen att spela i en fantastisk stad och i en fantastisk klubb.