Pelle Larsson är en nyckel i landslaget – när det finns utrymme för spel där.
Det har gått några år sedan jättetalangen från Skuru pluggade på RIG i Luleå och gjorde en kort men minnesvärd succé i BC Luleå under coronasäsongen 19/20 som till sist landade i ett guld i svenska cupen.
Sedan dess har massor hänt.
Under fyra år på college – Utah och Arizona – har Pelle Larsson haft ett enda mål för ögonen. Den viktiga sommaren 2024 som ska kulminera i Barclay center i Brooklyn, New York, den 26-27 juni då NBA-draften genomförs.
Där och då räknar, hoppas och tror den 196 centimeter långe guarden att en NBA-organisation kommer välja honom och ett erbjuda ett kontrakt.
– Som det verkar kommer jag landa i slutet av första rundan eller i början av den andra, säger han.
Och vägen till den karriäravgörande helgen är planerad steg för steg, i minsta detalj där inget lämnas åt slumpen i jakten på den stora drömmen. Det handlar stora, strategiska beslut som ska fattas för att planen ska gå i lås. Men också massor av träning för att han ska vara 100 procent förberedd.
Om ett par veckor, efter en kortare semestertripp, kommer Pelle Larsson att resa till nöjesvärldens epicentrum; Las Vegas i Nevada. Men glöm besök på mångmiljonstadens kasinon och nöjesställen.
Där väntar träning med specialutbildade tränare 09.00 till 17.00 – för att slipa formen och nöta detaljer.
– Vi är tre-fyra collegespelare som hyr ett hus där borta. Det kommer bli all sorts träning, Teknik, fysik, två-mot-två och tre-mot-tre-spel. Alltför att vi ska vara så bra förberedda som det bara går, säger Larsson när sporten når honom på telefon i Tucson, Arizona.
Och allt handlar om NBA draft combine i Chicago i mitten på maj där alla NBA-klubbar och mängder talangscouter kommer finnas på plats för att specialstudera de 60 bästa collegespelarna inför draften. Det blir intervjuer, 5-5-spel, fystester och teknik. Där gäller det för Pelle Larsson att visa upp sina allra bästa sidor för att skapa nyfikenhet och intresse. Och det sistnämnda verkar vara stort efter collegesäsongen i Arizona Wildcats där han var en av nyckelspelarna med 30 spelminuter i snitt, 13 poäng, 4 returer och 4 assist.
Enligt uppgift är det i dag 17 NBA-organisationer som vill ha ett personligt möte med honom innan draften.
– Det kanske blir att besöka15 klubbar, vi får se. Men allt det där håller min agent koll på. Jag ska bara förbereda mig på allra bästa sätt.
"Det där tog jag personligt", säger Pelle Larsson om ligasäsongen i BC Luleå där motståndarna inte hade särskilt stor respekt för skarpskytten...
Drömklubb i NBA?
– Alltså, jag är bara glad om det finns en klubb som vill plocka in mig. Men Miami Heat vore en dröm, den organisationen skulle passa mig. Bra kultur och duktiga på att utveckla unga spelare och ge dem speltid.
Men om det inte skulle bli NBA? Har du en plan B?
– Nej, jag vill inte tänka så och sänka mina mål. Jag har förtjänat det här och NBA är mitt mål. Jag är redo att hjälpa ett NBA-lag från dag ett, det vet jag.
Om du tittar tillbaka på din karriär och åren i Luleå, både RIG och BC Luleå. Vad betydde den tiden för dig?
– En hel del även om det inte var i Luleå allt började. Men en sak kommer jag ihåg från säsongen i BC och det var när alla motståndarlag dubblade på Brandon Rozzell och lämnade mig helt öppen vid trepoängslinjen. Det där tog jag personligt, säger Larsson som den här säsongen sköt över 42 procent på treorna.