När den norrländska basketeliten återigen gjorde upp i säsongens tredje match lagen emellan så blev Umeås representanter för svåra igen. Den här gången handlade det om gruppspelet i Eurocup, men scenariot blev likvädrigt med de förra ligadrabbningarna. Det är numera svårt att förvänta sig en Luleå-seger, men en sak är i alla fall säker. Förra lagkompisarna Katie Bussey och Martina Stålvant släpper inte ett öga ifrån varandra och utspelar en ständig guardduell med frenetiskt försvarsarbete. För tredje gången den här säsongen så fick Stålvant lämna duellen med ett leende på läpparna.
– Det är lite av min gameplan att vara på Katie. Vi vet att hon vill ha bollen hela tiden och skjuta de flesta skotten. Då måste man ligga nära och jag lyckades bra. Jag vet precis hur hon vill spela och attackera och kan inte slappna av något. Det är riktigt kul med en tuff fight, förklarar Stålvant.
Att Udominate skulle ta över tronen som Sveriges just nu bästa basketlag var något som Stålvant kände på sig och hon är riktigt glad över sitt klubbyte.
– Jag visste att det var ett otroligt bra lag, så det är klart att jag hade detta lite på känn. Det handlar om höga mål och många bra spelare.
De båda stjärnguarderna följdes åt poängmässigt under hela matchen, men till slut lyckades Katie Bussey göra två poäng mer och hon uppskattar verkligen att möta sin tidigare lagkompis.
– Jag har erfarenhet av att ha henne på mig hela tiden från träningarna under de tidigare åren. Jag respekterar henne och jag vet att hon är en mycket bra försvarare, men jag kommer inte att vika mig. Jag tror på mig själv och vet att jag är bra. Det är kul att möta henne öga mot öga och jag gillar att ha en utmanande miljö att spela i, förklarar Bussey.
Många saker har förändrats från förra säsongen och nu förbereder sig Bussey på att hitta botemedel istället för samarbetsvägar.
– Det handlar om att hindra henne från hennes skytte och inte låta det se enkelt ut. Hon gör allt för att stoppa mig och då måste jag göra detsamma. Vi är motståndare nu och då gäller det att gilla läget, säger Bussey.
Luleå började precis lika piggt som i den senaste ligamatchen i Umeå, men efter tio snabba poäng så drabbades laget av en rejäl poängtorka. Bollarna studsade inte Luleås väg och Udominate kunde därmed relativt enkelt skaffa sig en tidig ledning efter första perioden. En ledning som Umeå-laget därefter aldrig släppte.
Katie Bussey och hennes Luleå väntar fortfarande på den optimala matchen mot sina ständiga rivaler.
– Vi har inte riktigt hittat vägen att spela mot dem och vi kan inte bara gå in på planen och tro att vi inte har någon chans. Det gäller att ha fortsatt självförtroende och verkligen tro på att vi kan vinna nästa gång, säger hon.
Att nu gå vidare från gruppspelet i Eurocup ser näst intill omöjligt ut, men Bussey vill inte ge upp hoppet.
– Jag kan såklart inte säga att vi har en bra chans att gå vidare, men vi vill visa dem att vi kan mäta oss med dem bästa. Vi är inte med för att bara delta, utan för att faktiskt tro på oss själva och stå up mot de bättre lagen. Det är dags att göra det i fyrtio minuter och inte bara i sista quatern, menar hon.