Luleå Basket har gått fram som en ångvält genom grundserien och gjort 814 poäng mer än de släppt in på 26 matcher. Att jämföra med finalmotståndet och tabelltvåan Norrköping, som slutade på plus 249 poäng gjorda. Det är därför ingen fråga om vilket lag som bör favoritskapet
– Man kan inte undkomma att Luleå är favoriter. De har haft en otrolig säsong men vi gillar att vara underdogs. Vi har allt att spela för och vinna. Det gäller bara att hålla ihop som grupp, tro på oss själva och målet, säger Matilda Åhlberg, som i fjol spelade i Luleå Basket och fick uppleva den historiska vändningen mot Alvik:
– Jag har ju sett hur det går till att vinna guld och hur otroligt häftigt det är. I fjol fick verkligen se att allting kan hända i en finalserie och mycket kan hända med en grupp om du förlorar någon match.
Åhlberg kom från Alvik Basket när hon började basketgymnasiet i Luleå 2016 och spelade tre säsonger med BG Luleå. Under sina två säsonger med Luleå Basket spelade hon 42 matcher och vann SM-guld. Men till denna säsong valde hon att skriva på för Norrköping.
– Det var av flera anledningar som jag tog det beslutet. Jag hade varit i Luleå i fem år och kände att jag ville testa på något nytt och en ny roll med större antal minuter. Norrköping har väldigt bra förutsättningar för att utveckla spelare med sina träningsmöjligheter och sen kände jag till tränaren Kevin (Taylor Lundgren) också sedan tiden i juniorlandslaget.
– Jag har verkligen trivts i Luleå och Luleå har betytt väldigt mycket för mig och gör det fortfarande. Men lite omväxling var nog nödvändigt för min personliga utveckling.
Nu är Åhlbergs förhoppning att vinna ytterligare ett guld med Norrköping. Men då krävs det både fler poäng framåt och tightare defensiv än de lyckades med i grundserien där Luleå vann med 79–68 och 86–67.
Dolphins har också en plan för att spela sig ur Luleås fruktade helplans-press.
– Vi måste försöka utnyttja Luleås svagheter och måste gå in och matcha spelare för spelare. Vår uppgift är att hålla fast vid den scouting vi gjort och veta vem som vill göra vad. Luleå har ju varit otroligt framgångsrika med sitt höga försvarsspel. För att kunna störa det måste man veta vad man ger upp i ett sådant försvarsspel och ha koll på vad som kommer vänta oss med den höga pressen.
– Jag skulle säga att Luleå revolutionerat försvarsspelet med den höga pressen och de har lyckats med den mot alla lag den här säsongen. Det är något som man kanske inte brukar se på elitnivå. Otroligt häftigt att det varit så framgångsrikt som det varit. Men det är absolut något vi kollat på och känner oss förberedda för att kunna gå in och vara med i den pressen, fortsätter Matilda Åhlberg.