De regerande mästarna Luleå Basket har haft sin tyngsta säsong på ett tag i ligan och har inte kunnat rubba serieledande Udominate.
Nyförvärvet Dakota Whyte levererade inte vad klubben hade hoppats på och man valde att bryta hennes kontrakt i förtid. Ersättaren är en annan amerikansk spelare i form av Candice Warthen som landade i Luleå under torsdagskvällen.
– Det är kallt här men jag ser fram emot min första match. Senast jag spelade var nog i början av december – så det var ett tag sedan. Jag tror inte det har påverkat mig eftersom jag har tränat på gym för att vara redo för detta, säger Warthen.
Hon kommer närmast från USA där hon varit efter avskedet från sin spanska klubb Cadi La Seu Dúrgell den 12 december. Tiden i Spanien blev inte vad hon hade hoppats på.
– Det var inte så bra och jag spelade inte så mycket. Stilen där passade inte mig och man har ett system som jag knappt kan förklara. De spelare som var där hade mer erfarenhet av det medan jag vill passa bollen och göra poäng.
Warthen är inte speciellt lång med sina 165 centimeter men kan kompensera det med något annat.
– Det bästa med mig som spelare måste vara min snabbhet och förmåga att göra poäng. Jag är främst en point guard men kan spela på position 1 och 2.
Förra säsongen spelade Warthen i Finland där hon utsågs till årets guard och snittade 19 poäng.
– Nivån var inte så hög där. Coachen vill att jag ska göra det han sett mig göra på video vilket är att vara en point guard som gör poäng och spelar försvar. Han har sett vilken spelare jag kan vara och det är mitt jobb.
Klubben har vunnit tre raka SM-guld och det medför en viss press. Candice Warthen har aldrig vunnit någon titel men hoppas att så kan bli fallet till våren.
– Jag ser det inte som press och har aldrig vunnit något förut. Förväntningarna är höga och det gör det svårt men jag ser fram emot det.
Mest tid har Warthen spelat i Arizona där hon gick på college tidigare.
– Jag gillade och när åren gick utvecklades jag till en bättre spelare. Min statistik var bra och jag var deras främste poänggörare någonsin.
Medan lagets andra utländska spelare har lämnat landet får Warthen tillbringa jul hemma hos coachen David Visscher.
– Det blir annorlunda och det blir min första jul där jag inte är hemma. Coachen ska ta hand om mig och få mig att känna som hemma. Jag ville vara här innan för att ladda upp.
Har du fixat någon julklapp till David?
– (Skratt) Nej, men jag ska nog göra det.