Charles Matthews första möte med BC Luleåtränaren Håkan Larsson skedde uppe i restaurangen i Luleå Energi Arena.
Charles Matthews landade i Luleå vid lunchtid under onsdagen. När vi träffar 27-åringen drillas han runt i sin nya hemmaborg Luleå Energi Arena av kommunikationsansvarige Max Wiik och klubbchefen Per Sandström.
Innan han ska träffa tränarstaben får vi en pratstund med den 198 centimeter långe amerikanen.
– Det känns bra att vara här och jag hoppas jag kan hjälpa laget till framgång. Laget går ju bra i ligan och förhoppningsvis kan jag tillföra något, säger han.
Vad kommer du tillföra?
– En vinnarmentalitet där jag kommer tävla både offensivt och defensivt med bra energi. Jag kommer inte hit för att det ska handla om mig utan jag vill bara addera saker till vad laget redan gör nu, de har ju haft en fantastisk säsong så här långt, säger Matthews som kan spela både guard och forward.
Det blir första gången som 27-åringen spelar utanför USA. Efter framgångsrika år på college, där han bland annat var startspelare i NCAA-finalen med Michigan Wolverines 2018 spåddes han en lysande framtid.
Vägen till NBA såg utstakad ut och åren efter college har Matthews spelat i NBA G-league, ligan under NBA. Han har även gjort en försäsongsmatch med NBA-laget Clevland Cavaliers och spelat i NBA Summer League.
Men något kontrakt i NBA blev det inte.
– Det har varit en speciell upplevelse. Jag har haft höga och låga stunder i karriären men försökt stå stabilt och försöka bli bättre och bättre, det är bara det man kan göra.
Finns det en besvikelse att du inte nådde NBA?
– Nej, faktiskt inte. Det berodde inte på brister som spelare, det var andra omständigheter som ledde till att det inte blev NBA.
Vad var de omständigheterna?
– Jag hade problem med en ACL-skada (främre korsbandet i knäet) under en perioden då. Därför handlade det mer om att komma tillbaka och bli fullt friskt i kroppen, komma tillbaka på planen och spela den sport jag älskar.
I somras bytte Matthews agent till en agent med inriktning mot Europa. Det har dock dröjt innan en ny klubb blev klar, därför kommer han till Luleå rejält matchotränad.
Är drömmen om spel i NBA borta nu?
– Nej. Men nu ligger allt mitt fokus på att göra det bra här i Luleå. Jag är nu helt utan skador och är taggad för spel här, säger Charles Matthews.
27-åringen kommer dock inte till spel i torsdagens hemmamatch mot Borås utan kommer göra debut hemma mot Uppsala 6 februari.