Katie Bussey och Brittany Smart
De pratar knappt engelska. De håller sig på avstånd på grund av pandemin. Ändå har äkta paret Bert Lövgren, 82, och Sonja Landstedt, 83, lyckats bygga en relation till trepoängsdemonen Maggie Lucas. Luleå Baskets amerikanska guard är den senaste spelaren som har flyttat in i gästhuset på Gültzauudden i Luleå.
– De brukar lämna något gott åt mig efter matcher, lite frukt, juice eller lite choklad. De är så gulliga, säger Maggie Lucas.
Men eftersom de inte kan umgås följer de varandra mest på avstånd den här vintern. Annars är det inte ovanligt att Bert Lövgren och Sonja Landstedt blir mycket mer än bara hyresvärd till spelare som bor där.
Något alldeles extra blev det med Katie Bussey. Amerikanskan stannade i Luleå i fyra år – och bodde i Bert och Sonjas gästhus.
– Hon hade med sig sina föräldrar hit också. Hennes mamma blev riktigt överraskad när hon såg att Katie bara gick och hämtade mjölk ur kylen utan att fråga, säger Bert Lövgren med ett garv.
Bussey kunde – och kan fortfarande när hon är i Luleå – komma och gå som hon vill.
– Hon är som en dotter i det här huset. Hon kunde bara ringa på och komma in när hon ville. Ville hon ha lite fika så var det bara att gå in i skåpen och plocka något. Hon kunde sitta här i köket och sjunga... ja, det är en riktig toppentjej, säger Sonja Landstedt.
Katie Bussey blev något av en klubbikon när hon spelade i Luleå. Amerikanskan som spelade fyra säsonger vann fyra raka guld 2014-2017. Hon känner att hon har mycket att tacka Bert och Sonja för framgångarna i Norrbotten.
– När man kommer till en ny klubb och ett nytt land vill man ha något som är tryggt och det hade jag hos dem. Det är en av anledningarna till att jag kom tillbaka ytterligare tre säsonger, säger Bussey.
Sonja Landstedt och Bert Lövgren har följt basketen länge. De har vanligtvis säsongsbiljetter och går på hemmamatcherna. Och när Luleå Basket fick höra talas om det här gästhuset hittade de en överenskommelse som gjorde att spelare fick någonstans att bo när de värvades. Egentligen hade de gästhuset för släkt och vänner, men 2013 blev Katie Bussey första spelaren att flytta in.
– Vi var tre spelare som flyttade in där och de tog in oss som att vi var deras familj. Det kändes så fint att ha personer där som blev som ens familj.
Katie Bussey
Precis som Maggie Lucas vittnar om har stödet före och efter matcher varit något speciellt.
– De hejade alltid på oss när vi skulle iväg på match och de var alltid uppe och väntade på oss när vi kom tillbaka. Även om det var två på morgonen stod de där och väntade för att få gratulera oss till segern, säger Katie Bussey.
– Och jag fick väldigt personlig kontakt med dem. Jag kunde följa med till Gammelstad för att se Sonja sjunga i kören där, vi firade varandras födelsedagar och hon gjorde en sån fantastisk soppa som jag fortfarande saknar.
– Och de pratade inte så mycket engelska, men då fick jag lära mig svenska av att prata med dem. Berts engelska var inte alls bra, men han kunde säga "I love you" och det var det finaste att få höra av honom.
Bert Lövgren:
– Katie bodde ju här så länge, så vi fick bra kontakt med henne. Hon kom hit när jag fyllde 80 år och överraskade mig. Men vi har haft bra förhållande till alla spelare som har bott här. Det verkar som att de har trivts bra och de har kunnat ta med sig lagkamraterna hit också. Det har varit en punkt att samlas på där de kan få vara i fred. Och så har de ju haft fester här när de har vunnit.
Det har varit vilda guldfiranden där?
– Jajamensan.
Katie Bussey:
– När vi vann ett guld såg jag Bert inne i hallen med ansiktsmålning och allt, han var verkligen inne i det. Så de kunde komma och ta någon drink och fira med oss också.
Katie Bussey flyttade från Sverige och Luleå 2017 efter fyra guldår. Hon lämnade en guldmedalj till Bert och Sonja.
– De gjorde det väldigt svårt för mig att lämna Luleå. När jag bestämde mig för att jag skulle lämna var det svåraste att säga till dem att jag inte kommer tillbaka. För när jag hade åkt från Luleå efter säsongen visste jag inte om jag skulle komma tillbaka eller inte. När jag sen ringde dem var det verkligen tufft. Det är människor som har haft så stora roller i mitt liv. De betyder fortfarande mycket för mig.
Bert Lövgren och Sonja Landstedt har hyrt ut sitt gästhus till alla Luleå Baskets importer de senaste åtta åren.
Brittany Smart, Katie Bussey, Anna Barthold