Förväntningarna är högt ställda på Luleå Basket efter fem raka SM-guld.
Men Felicia Camara-Ponturo menar att laget behöver vara ödmjukt och tonar ned förväntningarna inför det första hindret på lagets jakt efter ett sjätte SM-tecken.
– Vi har inom laget pratat om att Högsbo har ett riktigt bra lag. Det blir ett tufft slutspel i år, säger Luleå Basket-guarden inför söndagens första kvartsfinalmatch mot Göteborgslaget.
Högsbo Basket, som slutade sjua i tabellen efter tio segrar och tio förluster, har kvalité i truppen. Och framför allt två spetsspelare i de amerikanska importerna Tiasha Gray och Alexis Hyder. Så sent som för två säsonger sedan blev Gray utsedd till årets guard samt årets MVP (mest värdefulla spelare) i ligan efter sina insatser i Mark Basket. Och under fjolårssäsongen blev Hyder vald till årets center när hon tillhörde Mark Basket.
– De är riktigt bra. Sedan har de även bra svenskt material, det blir spännande direkt, säger Felicia Camara-Ponturo som gör sitt första SM-slutspel i Luleåtröjan.
– Vi har en bra känsla. Men det blir ingen "walk in the park" som man nog lätt kan tro. De har, precis som vi och många andra lag, gått helt okej under säsongen och haft sina "ups downs" – det blir en tuff kvartsfinalserie.
För att ta sig vidare behöver Luleå vinna två matcher i serien som avgörs i bäst av tre matcher. Camara-Ponturo vet precis vad som behöver göras för att hennes Luleå ska lyckas med det alla förväntar sig.
– Vi behöver spela disciplinerat och följa vår "game plan". Det vill säga - att försöka springa på Högsbo – vi ska använda oss av vår breda trupp, säger hon och fortsätter:
– Vi har stora talanger och individer som kan spela bra basket tillsammans. Samarbetet blir viktigt i slutspelet.
Inför den här säsongen återvände den 21-åriga Vråken-produkten till sin hemstad efter två år i Visby Ladies. Hemma i Luleå Energi Arena har pointguarden levt upp till förväntningarna som back up i Luleå Baskets stjärnfyllda trupp.
Pointguarden har spelat 19 av 20 matcher och snittat 17.30 i speltid (se mer statistik i faktarutan intill).
– Säsongen har varit fantastiskt rolig. Generellt sett har den varit väldigt lärorik och det har varit bra för mig att få vara i den här miljön. Så här bra förutsättningar för basket får man inte någon annanstans i landet.
Omställningen från "lilla" Visby till baskethuvudstaden Luleå är stor, enligt 21-åringen.
– Det har varit tufft att vänja sig vid miljön, men bra för mig. Det var rätt klubbval.
Hon har känt förtroendet från coachen David Visscher.
– Det handlar om att få de här viktiga minuterna under grundserien. Det är under matchspel man lär sig mest, säger Camara-Ponturo som menar att hon framför allt har utvecklats i sin roll som pointguard.
– Jag har fortfarande mycket att lära, men det har känts riktigt bra att faktiskt få ta det ansvaret jag faktiskt har fått. Att ha fått möjligheten att göra det ordentligt kan förhoppningsvis göra att jag blommar ut i ligan nu och även nästa säsong. Jag har fått ett bra första steg här.
Hon menar att det finns många detaljer som fortfarande kan förbättras i spelet. Men framför allt arbetar hon med att ta en större plats i gruppen.
– Det är det som det mesta handlar om som pointguard – att gå in med självförtroende och våga styra och ställa.
På söndag väntar den första kvartsfinalen i Luleå Energi Arena. Något som Felicia Camara-Ponturo ser fram emot väldigt mycket.
– Jag är ju född och uppvuxen här. Jag har alltid suttit med på läktaren och har varit med om den där kokande stämningen från sidan. Att få vara med här nere på planen blir jätteannorlunda – men det är fantastiskt kul att vara en del av det här.
Vråken-guarden menar att hon har växt in och vant sig vid att bära Luleå Baskets linné i ligan. Men samtidigt är hon medveten om att ett SM-slutspel på många sätt är annorlunda. 21-åringen avslutar intervjun med att bjuda på ett klassiskt citat som den gamle Plannja Basket-legendaren Torbjörn Gehrke brukade använda vid den här tidpunkten på året.
– Slutspel är ett annat djur, säger hon och fortsätter:
– Det ska bli sjukt kul.