Det är en enorm press som ligger på utländska värvningar. Kanadick i Luleå Hockey, amerikan i LF Basket, engelsman i IFK Luleå, nigerianska i Piteå IF eller ryss i Kalix Bandy – ja då är det prestera som gäller.
Just i bandyns fall är det inte någon stor budget som Kalix har att lägga på spelare utifrån. I truppen finns två stycken. Båda är hämtade till i år för att ge den där extra spetsen som behövs för att klubben ska ta nästa steg i elitserien. Det jag såg var en finländsk landslagsman som inte tog ett initiativ mer än han behövde och en rysk veteran som var allmänt försvunnen på isen.Antti Ekman har jag sett många gånger i HT Bandy. Jag vet hans kapacitet och är egentligen inte orolig för att Kalix gjort ett felval. Han kommer vara nyttig i vinter, bara han själv vill – och det ska man i och för sig kunna kräva att ett proffs vill varje match.
Däremot var det första gången jag såg Petr Shirokov och jag blev något besviken. Det har talats om ett spelgeni på mitten som levererar poäng. Mot Sirius såg han långsam ut och var oftast överallt utom just i centrum. Det är lätt att börja fundera vad Kalix hade kunnat få för samma slant i stället – och framförallt hur 38-åringens roll från första början var tänkt att vara i det här unga och skridskostarka laget. Tränare Mats Rönnqvist säger att ryssen ska ha mycket boll och starta uppspel genom att få igång andra. De förväntningarna levdes inte alls upp mot Sirius.
Nej, det är Kalixkillarna fostrade på orten (plus de söderifrån) som burit laget inledningsvis. Det räckte till tre raka segrar, nu är den smekmånaden över. Skalperna mot Hammarby och Edsbyn var imponerande, men mot lag som egentligen är mer i Kalix nivå har det gått trögare.
Nye tränaren Mats Rönnqvists spelfilosofi är inte helt olik den som en annan Rönnqvist från Kalix implementerade i Luleå Hockey. Tät defensiv med alla spelare på rätt sida och en stor riskminimering. Det räckte inte till seger den här gången, men jag tror det är en vinnande strategi för laget i långa loppet.
Chanser saknades inte och trots att det bara blev ett mål var offensiven – framförallt i andra halvlek – rätt frejdig.
Resultatmässigt börjar det mer och mer se ut som det kan förväntas i år. Jag är positivt överraskad av att Kalix inte längre är ett strykgäng mot topplagen utan faktiskt kan vinna alla matcher på förhand. Det vi också kan se är att laget aldrig heller kan vara säkra på två poäng innan en match. Så bra är inte Kalix och det var egentligen ett typexempel mot Sirius.
Med lite mer gnista och större skärpa i avsluten hade det varit fyra segrar i kolumnen efter dagens match.