Med sina 22 poäng på 15 matcher håller Linus Omark sitt högsta poängsnitt någonsin på seniornivå.
Förutom två matcher
i inledningen har Övertorneåsonen gjort poäng i varenda omgång.
Trots det ligger Zug utanför slutspelsplats. På hemmaplan har laget haft ett stort stöd från sina fans, men man har tappat mycket poäng.
Framför allt har Omarks gäng haft svårt att stänga matcherna. Något som är
typiskt för den schweiziska ligan.
- Det är en rolig hockey att se på och en rolig hockey
att spela. Men vi har förlorat mycket på slutet när vi har haft ledningen för att vi inte kunnat täppa till. Sånt blir man lite arg på när vi inte kan vinna.
Hur är kvaliteten på
ligan?
- När alla NHL-stjärnor är här så är det bra klass. Det är svårt att jämföra med någon annan liga jag spelat i, men det är som ingen struktur
defensivt. Det är nästan som allsvenskan fast lite skickligare, säger Linus Omark.
Efter en tyngre fjolårssäsong i Edmonton Oilers och AHL-laget Oklahoma City
Barons ville 25-åringen hitta tillbaka till sitt spel. I Zug
lovades han en ledande roll
i laget och mycket istid
i powerplay. Och Omark har fått exakt vad han blivit lovad.
- Vår coach matchar oss jävligt hårt. Vi börjar i stort sett alla powerplay och är vi heta får vi hoppa in snabbt igen. Jag har fått spela en del boxplay också.
Hur har det gått?
- Jag kanske har spelat fem hittills och vi har inte släppt in något bakåt. Det kan vara när vi ligger under och vill skapa något framåt.
Är det defensiva något du jobbar extra på?
- Klart jag gör det. Men defensivt är det ett rykte om att jag är dålig. Samtidigt har jag bara spelat i dåliga lag så därför har jag haft dålig minusstatistik. Oilers låg ju till
exempel sist i NHL - det är inte så att man får något gratis framåt då.
Lätt att få en negativ stämpel när man är offensivt lagd i spelet?
- Ja, det är ju inte så att man är sämre än någon annan
defensivt. Det är samma
dueller offensivt och defensivt, vinner man sin en mot en är det inga problem. Jag vet inte om de kollar plus/minus eller vad det är, för i Luleå hade jag plus 18 och ändå kallades jag dålig defensivt.
I Zug behöver Omark inte ta samma ansvar defensivt som det till exempel krävdes i NHL. Till stor del för att hans kedja sällan befinner sig
i egen zon. Men även för att han har en av världens bästa tvåvägsspelare som kedjekamrat - Detroitstjärnan Henrik "Zäta" Zetterberg.
"Zäta" säkrar upp
Lagets coach Doug Shedden förklarar hur viktig "Zäta" är:
-Både Omark och
(Damien) Brunner behöver en stark center. Zetterberg är en utmärkt tvåvägsspelare och då kan de göra sina grejer och fuska lite med pucken. De vet att han finns som säkrar upp, säger den kanadensiske tränaren.
Matchen mot ZSC Lions (Langnau) startar i ett rasande tempo. Det är "Zätas" hemmapremiär och publiken gör allt de kan för att lyfta sitt lag. Redan efter ett byte har stjärnan presenterat sig.
Linus Omark spelar till Zetterberg som levererar pucken vidare till Damien Brunner. Schweizaren tar ett avslut som det blir retur på och där är Detroitsvensken och petar in pucken.
1-0 är ett faktum redan efter 53 sekunder. De 6.740 på läktaren är i extas.
Coach Shedden matchar sin förstakedja stenhårt. Zetterberg, Omark och Brunner tar långa byten och skapar ständigt tryck i offensiv zon. I powerplay spelar de närmare en och en halv minut - ibland byter de inte alls.
Efter 17 sekunder av den tredje perioden gör Zetterberg sitt andra mål för dagen vilket innebär 4-1. Matchen ser ut att vara över.
Kort därefter reducerar dock Lions. Och halvminuten senare kommer ytterligare ett mål för bortalaget.
Zug har helt tappat spelet och en kvittering hänger i luften. Michael Flückiger i hemmakassen gör ett par viktiga räddningar i det kritiska skedet.
Med 20 sekunder kvar tar Lions ut sin målvakt. Då lyckas "Zäta" bryta en passning och kommer helt fri mot det öppna målet tillsammans med Omark. Men istället för att fullborda sitt hattrick ger han pucken till den förre Luleåspelaren som blir förvånad, stannar upp och tittar tillbaka mot Zetterberg. Men NHL-stjärnan vill inte ha målet och Omark kan slå in sitt första för kvällen.
Efter matchen står den samlade presskåren utanför Zugs omklädningsrum och väntar på att få göra sina intervjuer. En schweizisk reporter snappar upp att undertecknad och fotografen Petra pratar svenska med varandra.
-Vilka skriver ni för?, undrar han på engelska.
- En svensk tidning från Luleå där Omark spelade tidigare.
- Okej, men ni är här för Zetterberg förstår jag, svarar han.
- Nej, vi ska snacka med Omark och kanske lite med "Zäta" nu när han gjorde sådan succé.
Den schweiziske reportern tittar förvånat på oss och säger:
- Jaha, men Omark gjorde ju inte sin bästa match.
Men det är inte bara han som verkar obrydd om Omarks insats i matchen. När Övertorneåsonen kommer ut från omklädningsrummet vill ett par fans ha hans autograf. Efter ett tag inser de dock att de förväxlat honom med Henrik Zetterberg. Möjligen kan det ha med skäggväxten att göra. Så efteråt får Omark peka ut vem som är NHL-stjärnan.
Det kan han dock bjuda på. Särskilt med tanke på "Zätas" ödmjuka passning i slutet av matchen när hattricket kunde ha fullbordats.
- Jag ville ge den tillbaka till honom, men han ville inte ha den, säger Omark.
- Linus hade någon bra chans tidigare i matchen som han missade så jag tänkte det var bättre att han fick göra ett mål eftersom jag redan hade två i matchen, förklarar Zetterberg.
Trots att det bara har blivit fyra matcher tillsammans har lagets två svenskar hittat varandra snabbt.
- Även om han kanske inte hade matchtempo i början så ser man att det är en världsstjärna, menar Omark som får beröm tillbaka.
-Det är roligt att spela med honom. En otroligt skicklig spelare som är bra på att hålla i puckarna och skapa ytor till oss andra. Det har fungerat väldigt bra de första matcherna, säger Zetterberg om Övertorneåsonen.
Har han vad som krävs för att slå sig in i NHL?
- Absolut, han har ju allt en hockeyspelare behöver för att spela där borta. Han är skicklig med pucken och han ser isen otroligt bra - det är inte många som gör det där borta.
- Det gäller bara att han har någon som tror på honom, en tränare som tror på honom så han får åka och spela sitt spel. Han kan inte spela i en tredje- eller fjärdekedja - han ska vara i en av de två första kedjorna. Det är svårt att slå sig in, men hittar han ett lag som passar så skulle han kunna spela där i många år, säger Henrik Zetterberg.
Det är Linus Omarks mål. Att en dag slå sig in i världens bästa liga.
Den tvååriga sejouren i Edmonton blev inte riktigt vad han hade hoppats på.
Via en bra säsong i Zug under lockouten hoppas han på att få revansch nästa år.
- Hade det blivit NHL-spel i år hade jag skrivit på för ett lag där borta, men nu blev det en konstig situation, säger Omark.
I fjol satt han varannan match på läktaren och sen kom en fotskada som satte stopp för spel i mer än åtta veckor.
Helst ville han bli bortbytt från Edmonton. Intresse och bud fanns, men lockouten förstörde de planerna.
- Jag har haft dålig tajming med alla draftettor som de har värvat. Jag kände redan från början att jag inte var planerad. De som draftade mig byttes bort innan jag kom till Edmonton, så jag var inte med i deras framtidsplaner - det såg man ganska fort.
Precis som Henrik Zetterberg är han inne på att det handlar om att komma till rätt klubb i NHL.
- Jag vet att jag kan spela där, men man måste ha lite tur också och ha någon som tror på mig. Det är samma överallt, även i Luleå Hockey måste man ha någon som tror på en.