Lördagen den 14 april 2012. Lägg datumet på minnet, det blir nämligen en historisk dag.
Då landar världens största MMA-organisation UFC (Ultimate Fighting Championship) med sin första gala på svensk mark. UFC Sweden som galan kallas utgör en milstolpe på vägen mot förståelse och acceptans för min favoritsport, som växer explosionsartat världen över.
MMA växer, men betraktas långt ifrån som rumsren av många, bland andra mina vänner (nåja, de flesta av dem). De kan verkligen inte förstå vad jag finner för lockelse i denna tillsynes brutala företeelse. En av de vanligaste kommentarerna lyder: "men det är väl ingen sport".
Självklart är det en sport. Det finns ett tydligt regelverk, kunniga domare och de män och kvinnor som utövar sporten är idrottare på elitnivå som tar sitt tävlande på största allvar.
Lite fakta: MMA är långt ifrån ett nytt påfund, utan en av de äldsta sporterna i historien. I antikens Grekland blev pankration (grekiska för "alla krafter") en olympisk gren. Sporten uppkom troligen ur de tekniker som man tar till i en obeväpnad kamp på liv och död. Där förekom både sparkar, slag, grepp, kast och strypningar - i övrigt var pankration i princip regelfritt, men mycket har hunnit hända sedan antikens dagar.
MMA är den snabbast växande sporten i USA, men inte ens där har acceptansen nått alla delstater. I New York är MMA till exempel inte tillåtet, även om talespersoner för UFC tror att det är i år som pendeln vänder.
Jag har inga illusioner om att MMA ses som särskilt rumsrent i Sverige, men den stora massan har mest troligt ingen koll på vad sporten egentligen innebär, vilket gör att både fördomarna och kritikerna är legio.
Många kallar det mänsklig tuppfäktning, en term jag har väldigt svårt att förlika mig med. Om tupparna hade regler och domare, fick betalt för sina matcher och framför allt ställde upp frivilligt - vilket inte kommer att hända - så kanske jag skulle ändra mig.
Legitimerad misshandel är ett annat populärt uttryck.
Vid hur många misshandelsfall befinner sig kunniga domare och doktorer på plats, som direkt stoppar slagsmålet om någon blir skadad eller hamnar i en position där man inte kan försvara sig?
Dessutom genomförs noggranna läkarkontroller både före och efter matcherna, samt regelbundna dopingtester. En läkare måste alltid godkänna en deltagare innan tävling. Dagens MMA är utformad med så få regler som möjligt. Detta för att man så snabbt som möjligt, med minsta möjliga skadeverkan, ska få sin motståndare att ge upp. Att skada sin motståndare fysiskt är inte målet.
Ett annat vanligt misstag är att man jämställer MMA med boxning.
Visst, slag mot huvud och kropp ingår i MMA, men är långt ifrån den enda teknik som används. Brottning och jiujitsu visar sig gång på gång vara de effektivaste sätten att handskas med sin motståndare.
Boxare går betydligt fler matcher per år och när en boxare blir slagen till marken räknar domaren till tio och ställer upp honom/henne igen, för att återigen utsättas för slag. När en MMA-utövare blir slagen till marken tar matchen oftast slut kort därefter, vilket innebär betydligt mindre våld mot huvudet.
Jag dömer ingen som känner att de inte vill titta på MMA, det är inte för alla. Själv är jag inte så förtjust i vare sig curling eller hästhoppning. Försök bara att inte låta dina fördomar skena iväg med dig, det här är ingen gladiatorkamp, utan helt enkelt en urgammal sport i modern kostym.
Svenska MMA-utövare att hålla koll på:
Alexander Gustafsson. Debuterade i UFC 2009. Har fyra vinster i rad och tävlar i huvudmatchen på Sverigegalan.
Jörgen Kruth, professionell thaiboxare. Genomförde sin första MMA-tävling 2009.
Hamid Corrassani, den första svenska deltagaren i realityserien "The Ultimate Fighter".
Reza Madadi, gick sin första professionella MMA-match 2006. Debuterar i UFC den 20 januari.
Fotnot: MMA (Mixed martial arts) är en fullkontaktssport som tillåter sparkar, slag, kast och kamp på marken. Det är inte tillåtet att använda tillhyggen. Man får heller inte nypa, klösa, bita, peta sin motståndare i ögonen, slå/sparka mot bakhuvud eller skrev samt bryta i små leder (fingrar och tår). Vinst eller förlust avgörs genom poäng, knockout, att domaren bryter matchen eller att en deltagare kastar in handduken.