NHL-säsongen ställdes in i kväll

Beslutet meddelades på en presskonferens i New York på onsdagskvällen. Klubbarnas deadline löpte ut klockan 19, svensk tid. Presskonferensen kunde följas direkt via Internet och NHL-kommissionören Gary Bettman förde de 30 NHL-klubbarnas talan. - Det här är en sorgens dag. Jag ber alla fans, alla våra samarbetspartner och alla personer som lever på vår industri om ursäkt, sade Gary Bettman. Det är inte första gången som NHL skakas av en bitter lönestrid, men det här scenariot har aldrig tidigare inträffat under ligans 88-åriga historia. NHL föddes 1917 och med undantag av 1919 har ligan kunnat fullföljas varje år.   - Ligan har överlevt svåra prövningar genom åren och vi kommer att klara även denna kris. Vi planerar att få igång ligan till nästa säsong 2005/06 och hoppas att få igång förhandlingarna inom ett par veckor, sade Gary Bettman på kvällens presskonferens. Beslutet innebär att NHL-spelarna i Sverige kommer att kunna fullfölja elitseriesäsongen. För Luleå Hockeys del betyder det i praktiken att laget inte längre riskerar att mista målvakten Manny Fernandez, backarna Steve Staios, Niclas Wallin samt forwardarna Tomas Holmström, Justin Williams samt Branko Radivojevic när elitserien går in i sitt avgörande skede med ödesmatch mot HV 71 på torsdag. Presskonferensen följdes av hockeyintresserade över hela världen. Hoppet tändes hos många av ligans hockeyfans när innehållet i tisdagens förhandlingar läckte ut. Ligans slutbud var ett lönetak på 42,4 miljoner dollar per klubb. Spelarfackets svar var ett ja till lönetak, men nivån sattes något högre - 49 miljoner. Det var ett bud som NHL-klubbarna omedelbart förkastade. - Jag är lite förvånad över att inte ha hört något från klubbarna sedan dess. Vi var beredda på att gå med på en höjning med 1,5 miljoner dollar för att få igång ligan igen, men vi hörde aldrig av facket och då hade vi inte längre något annat val än att ställa in årets säsong, sade Gary Bettman. (Du kan läsa mer om denna nyhet och få lokala kommentarer till beslutet i torsdagens Norrbottens-Kuriren.)

NHL-säsongen ställdes in i kväll

Luleå Hockey och de andra elitserieklubbarna kan dra en lättnadens suck. Det blir inget spel i NHL den här säsongen.