Krönika: I dag väntar sanningens minut

Det är härliga, underbara, TV-bilder vi ser från norra Italien. Bilder med Gällivareåkaren Marcus Hellner i huvudrollen tillsammans med essen Petter Northug och Dario Cologna. Precis som jag spådde i krönikan häromdagen så var Marcus mogen att trappa upp ytterligare i Tour de ski. Det har han också gjort med besked. Han gjorde som väntat ett kanonlopp i sprinten i Prag och blev två tvåa efter sprintspecialisten Emil Jönsson och tog över ledningen i touren när Jönsson valde att följa sin OS-plan och hoppa av Tour de ski. I gårdagens 35 kilometer skate mellan Cortina och Toblach, eller Dobbiaco som det heter på italienska, åkte han härligt taktiskt och styrde och ställde i fältet, även om han fick släppa herrarna Northug och Cologna före sig i finishen. Något som dock inte har någon större betydelse för fortsättningen eftersom loppet var en jaktstart och det läge som nu gäller är ställningen i årets tour. Helt rätt av Marcus Hellner att försöka rycka loss fyra kilometer kvar. Det är den taktik han behöver prova för att någon gång rå på Petter Northug i en spurt. Denna gång fick han en lucka, men inte tillräcklig. Det är bara att göra nya försök. Sträckan och helikopterbilderna mellan Cortina och Dobbiaco var spännande att följa. Det är en trevlig sträcka som jag och fotografen Roland S Lundström bilade längs när vi besökte skidlandslaget, och även gjorde en del hockeyjobb i samma veva, strax före förra OS i Turin 2006. Vi stannade då upp längs vägen på flera av de platser där spåret nu drog förbi och imponerades den gången av det stora intresset från motionärer att skrida fram längs spåret mellan de två italienska städerna. Nu var det tät kamp mellan världens bästa skidåkare, som i en grupp såg till till att skapa ett gott och viktigt avstånd till den anstormande huvudklungan. I tätgruppen tog alla förutom uppstickande finländaren Matti Heikkinen sitt ansvar och drog, även om Cologna och Hellner var de som tog allra mest av det tuffa dragjobbet. 24-årige Marcus Hellner är nu glödhet i Tour de ski. Men i dag väntar sanningens minut för honom i ett klassiskt lopp med individuell start. Knappast hans favorit på något sätt, men jag ser verkligen hur Marcus Hellner utvecklats i klassisk åkning den här säsongen, och det gör att han mycket väl kan hänga med ganska bra i sammandraget. Petter Northug har tidigare också varit sämre i klassiska åkning, men har också han utvecklats i den tekniken. Sannolikt har fjolårets Tourvinnare Dario Cologna nu sin stora chans att skapa ett bra läge inför fortsättningen genom att gå högt i dagens individuella klassiska lopp. Gör Marcus Hellner ett bra lopp i dag blir han dock med till slutet, eftersom då bara ett sprintlopp i klassiskt återstår innan den spektakulära klättringen uppför Alpe di Cermis i Val di Fiemme återstår när 2010 års Tour de ski ska avgöras. Har Marcus Hellner bra kontakt inför den utmaningen tror jag han kan ställa till med vad som helst. Tänk den lokalpatriotiska tanken, att vi får se ett nytt Charlotte Kalla-scenario i den berömda slalombacken i Val di Fiemme. Det är naturligtvis för optimistiskt, men inte helt omöjligt. Till sist: Tidigare Piteååkaren Emelie Öhrstig, världsmästarinna i sprint, sköter sig nu med den äran som TV-kommentator i SVT. Hon startade lite försiktigt men börjar nu bli varm i kommentatorskläderna och det lovar gott inför kommande sändningar, med OS.