Kraftprovet är över och det är bara att konstatera att årets Tour de ski varit en riktig höjdare. Spännande hela vägen och även en glansfull norrbottnisk framgång som är bästa tänkbara PR för SM i Piteå nästkommande vecka, Före Tour de ski kändes saknaden av damessen Charlotte Kalla och Lina Andersson stor. Men istället har andra länsess klivit fram med bravur och presterat storslagna insatser. Jag lyfter verkligen på skidluvan för: Marcus Hellner, Gällivare, som var med i striden ända upp till toppen av Alpe Cermis och tog en förnämlig fjärdeplats totalt i Tour de ski. Magdalena Pajala, Piteå, har fått sitt stora internationella genombrott och radat upp fina placeringar i världscuploppen. Sjua, tolva och senast imponerande nia, knappt fem sekunder efter segrande Petra Majdic, i den tuffa masstarten i Val di Fiemme i lördags. Totalt blev hon 36:a i touren. Jesper Modin, Piteå Elit, sambo med Magdalena, som i den inledande sprint/prologen visade klass och är ett hett hamn inför kommande OS i Vancouver. Jesper som i helgen också vann distansloppet Åsarnaspelen och visar styrka även på den fronten. Framtidsnamnet Magdalena Pajala har efter touren på allvar blandat sig i kampen om OS-biljetterna och jag tycker verkligen att hon ska få chansen att åka till Whistler Mountain! Magdalena är allround och behärskar både sprint och distanslopp och det är såna åkare som behövs för att ta de sista platserna i längdtruppen till OS. Marcus Hellner tappade, tämligen väntat, kontakt med den absoluta toppen i Tour de ski i lördagens masstart. Han åkte bra och har utvecklat den klassiska tekniken, men har fortfarande en bit kvar till de allra bästa. Han hade dock chansen på tredjeplatsen efter toppnamnen Lukas Bauer och Petter Northug, men fick i slutet av monsterbacken i Val di Fiemme vika ner sig för fjolårssegraren Dario Cologna som fick några meter i ett ryck. Fyra i Tour de ski är dock tveklöst en placering värd att fira. Trots att han har både VM-framgångar och världscupsegrar på sin meritlista så tycker jag att fjärde platsen i Tour de ski är det största i hans karriär så här långt. Men jag lovar, det kommer ännu mer, kanske redan när Vancouver-OS inleds med 15 km fritt om en dryg månad. Hans belöning för slitet i Tour de ski blev också välförtjänt riklig, eller vad sägs om 200 sköna världscuppoäng och 250.000 kronor i prispengar? Oväntat i upplösningen av Tour de ski på herrsidan var hur snabbt fenomenet Petter Northug vek ner sig i klättringen mot tjecken Lukas Bauer i går. Plötsligt såg superspurtaren "riktigt mänsklig ut"... Men Bauer är urstark. Vi såg hans formidabla uppvisning i masstarten i lördags och han är nu tillbaka till den ruggiga kapacitet han visade för två säsonger sedan då han vann touren och en rad andra lopp. På plats vid VM ifjol såg jag med egna ögon och hörde tjeckiska folkets besvikelse över uteblivna segrar, men veteranen Bauer tog själv "stormen" med fattning och har nu kommit igen med besked lagom till Tour de ski och OS. I skidkretsar sägs det att ingen åkare i världen tränar så hårt som Lukas Bauer. Det handlar om långt över 1.000 timmar och den styrka han visade när han på tvåans, och någon gång ettans växel, klättrade uppför Alpe Cermis har säkert sin förklaring i den tuffa träningsdosen. Såg ni? Karln såg ju nästan oberörd ut när han korsat mållinjen..! Till sist: Justyna Kowalczyk, Polen, som damvinnare totalt, tippade jag i förväga och hon var onekligen starkast av alla i backen.
