Krönika: Guldvintern har nått vägs ände ...

Den sköna guldvintern har nått vägs ände. I varje fall internationellt med den snörykande världscupavslutningen i Falun igår. Nu återstår bara en nationell avrundning, med stafetter och de långa SM-loppen i Skellefteå nästa veckoslut, innan åkare och ledare kan få en välförtjänt semester. På världsnivån kan det inte gå bättre. Den vita armén Sverige har blivit en stormakt att räkna med i längdspåren efter makalösa OS-framgångar och en rad storstilade insatser i världscupen under säsongen. Avslutningshelgen i Falun tog blågult sina 35:e och 36:e pallplaceringar i och det är ingenting annat än en enastående utdelning som blir svår att överträffa. Marcus Hellner kämpade enormt i snöyran i finalen i går, men hade till synes lite dåligt glid och fick vika sig mot fransmannen Manificat och därmed missa chansen att bli tvåa i världscupen. Tredjeplatsen totalt, efter Northug och Bauer, är dock en strålande prestation av en killen som levererat hela säsongen. Charlotte Kalla kom finfin fyra i distanscupen och kämpade till sig en oerhört populär pallplacering i det avslutande fristilsloppet med jaktstart i Falun i går. Fantastiskt bra. De båda länsessen utvecklas dramatiskt den här vintern och blir alltmer allround som åkare och nästa säsong är jag övertygad om att båda är kapabla att till och med vara med och slåss om segern i den totala världscupen, i strid med Petter Northug, Justyna Kowalczyk, Marit Björgen och de andra superstjärnorna. Jag stod i mördarbacken i helgen och såg de båda köra stenhårt. Det var en imponerande syn när Marcus Hellner försökte köra slut på Petter Northug i skiathlon i lördags. Han fick tio sekunder, men den grymme Northug kunde än en gång ta ikapp och vinna spurten. I det sugande föret och på en bana som inte tillåter någon att köra loss, var det en ganska given utgång. I söndagens fristil visade också den fenomenale Northug att han är vinterns skidkung i världen. Att ta åskådare på rad i hand vid målgången var naturligtvis uppkäftigt, men helt i linje med mästarens sätt att fästa uppmärksamheten på sig själv, och på skidsporten. Men jag gläds över att järnmannen Marcus Hellner hela tiden utmanar och gör försök att få läge att knäcka Northug, även i en spurtstrid. Jag har skrivit det förr och gör det igen. Han kommer att lyckas. När vi gör bokslut för den här guldvintern vill jag också blicka framåt mot nästa säsong som blir mycket intressant, även om inte något OS står för dörren. Däremot VM i lejonets egen kula, i Oslo och Holmenkollen. En garanterad skidfest inför jättepublik. Men säsongen ska också ha en spännande start och det kan vi glädjas åt på hemmaplan i Norrbotten. VM-säsongen och världscupen 2010/2011 startar nämligen på nydöpta Hellnersstadion på Dundret i november, med skidfest och kanske nya triumfer för Kalla och Hellner som vunnit där tillsammans tidigare. Jag träffade Lars-Gunnar Pettersson här i Falun och han berättade att förberedelserna för den skidfesten är i full gång och att Hellners succé skapat betydligt bättre förutsättningar arrangörsmässigt och PR-mässigt/ekonomiskt för evenemanget i Gällivare-Malmberget. För våra guldhjältar Charlotte Kalla och Marcus Hellner väntar nu SM, där Charlotte Kalla kan vara med och föra sitt kära IFK Tärendö till ett guld i SM-stafetten på fredag ihop med Mia Eriksson och unga Fanny Pekkari om det riktigt slår och
i konkurrens med Piteå, Åsarna, Östersund, Mora och ytterligare något lag. I långa loppen, 30 och 50 km, har också både Kalla och Hellner goda chanser att utöka vinters guldskörd med ännu fler SM-triumfer den här vintern vid sidan av de riktigt stora triumferna, OS-guld och världscupsegrar. Falun hoppas nu få VM 2015. Det ska beslutas om några månader i Antalya, Turkiet, vid FIS-kongressen. De hoppas, men inget är givet i tuff konkurrens av starka arrangörer, där inte minst backhoppning är det största och den grenen är stor och inflytelserik ute i skidvärlden. Det ger i alla fall mig oroande vibbar.