En olympisk säsong är världscupen bara en lång resa mot det stora målet.
Den olympiska medaljkampen överskuggar allt.
Det är för att lyckas i de olympiska spåren i paradisiska Whistler Mountain, två timmars bilkörning från Vancouver, som skidvärldens elit tränat så intensivt och offrat allt för att nå sina drömmars mål, en olympisk medalj och då helst i glittrande guld. Så är det.
Trots det är alltid en världscupupptakt spännande. Det är då vi får en första bild över hur styrkeförhållandena ser ut i världseliten. Hur stjärnorna skött sin uppbyggnadsträning, hur de planerar sin säsong.
Distansåkarna tampas i Beitostölen, i det norska fjällområdet Jotunheimen, den kommande helgen och sprintåkare och distansåkare kör i nordfinska Kuusamo nästkommande helg.
På båda ställena finns stora norrbottniska intressen att bevaka.
Essen Charlotte Kalla och Marcus Hellner, som så sensationellt svarade för undret på Dundret och vann premiären i Gällivare på en och samma dag vid den här tiden 2008, tillhör favoritskaran även i årets premiär i Beitostölen på sina specialdistanser 10 kilometer fri stil och 15 kilometer fri stil.
Kalla är en klar toppkandidat, inte minst efter hennes styrkedemonstration senast vid den svenska förpostfäktningen i Bruksvallarna.
Hellner övertygade inte då men minns jag rätt så var han inte heller helt i topp i Bruksvallarna 2008, för att sedan kliva fram hemma på Dundret en vecka senare och i en inspirerad körning krossa allt motstånd.
Vi kan få se något liknande nu också men givetvis är det helt okej om Gällivareåkaren bara visar att han tillhör toppskiktet (läs topp tio) i årets premiär.
När det gäller Charlotte Kalla finns kapacitet till vad som helst redan nu.
Min magkänsla är att hennes förberedelser varit klockrena och att hon är starkare än någonsin.
Faran är väl att hon är för långt framme, så här tidigt. Risken finns, och vi såg lite av det förra säsongen.
Det som glädjer mig är att Kalla verkar ha lärt sig mycket av uppståndelsen i upptakten av förra säsongen och nu står bättre rustad att möta alla krav och förväntningar som läggs på den unga Tärendö-tjejens axlar.
Men det är alltid farligt att dra för stora växlar av en premiär. Åkarna är inne i en intensiv träningsperiod och många har inga tankar på att släppa på träningen för att trissa upp tävlingstempot i det här skedet av säsongen.
Trots den faran är det ändå en extra krydda att just Charlotte Kallas specialdistans 10 kilometer fritt också inleder de olympiska tävlingarna den 15 februari.
De åkare som toppar listan i Beito kan mycket väl också vara de som krigar högt i listan även i OS-loppet.
I Kuusamo nästa helg kliver också två andra högintressanta norrbottniska landslagsåkare med olympiska ambitioner upp i hetluften. Det är Piteå Elits sprintstjärnor Lina Andersson och Jesper Modin som båda har kapacitet till stordåd i klassisk sprint i Kuusamo. Lina Andersson är redan uttagen till OS i Vancouver och har där sin stora chans att också kröna sin glansfulla karriär med en individuell olympisk medalj till det OS-guld hon har tillsammans med Anna Olsson i sprintstafett.
Den två meter långe Jesper Modin har ett kollosalt driv i steget i klassisk åkning och kan bli en riktig dark horse i OS.
Han är inte uttagen ännu men jag har svårt att se att han inte kommer att bli det.
Modin visade lejontakter vid världscupen i Kuusamo även förra säsongen i sprinten, då han kom åtta med mersmak, och nu är han både starkare och har en större rutin av sprintstrider.
Till sist: Är det nån som tror att norske hårdingen Petter Northug missar segern i premiären hemma i Beito i morgon ..?
Inte jag i alla fall.