Tack och hej, HT Bandy.
Det var trevligt så länge det varade.
Jag tror nämligen att det här var slutet på bandyeran i Haparanda. Klubben har kämpat väl, men man borde ha hållit sig kvar i eliten ytterligare ett par säsonger för att klara en degradering. Nu står man utan återväxt och utan publik. Samtidigt tuggar Asplöven på mot Allsvenskan i ishockey.
Det är tungt och lite lätt nattsvart i bandy-Happis nu.
Laget kommer givetvis att splittras, de bästa spelarna lämnar - Jukka Ohtonen lägger av och sedan finns inte mycket att hämta underifrån. Med reservation för den finska marknaden av division I-spelare.
Varför har det då blivit så här?
Jag tror att det finns flera orsaker till degraderingen. En är givetvis att man inte alls haft någon bra försäsong och på så sätt inte kommit in i säsongen på rätt sätt. Man spikade laget sent och det har varit ett tunt lagbygge. Skadekänsligt och tunt. Sedan saknas det en bandyhall i Norrbotten, den behövs om man ska kunna bedriva bandy på elitnivå.
HT har inte fått spelet att fungera fullt ut, fjolårets målmaskin Mikko Rytkönen har inte levererat den här säsongen. Försvaret har heller inte hållit tätt och det är egentligen bara målvaktsduon Marko Herajärvi och Pasi Hiekkanen som får godkänt när säsongen ska summeras.
Alla andra kan så mycket bättre.
Det har också ryktats om interna stridigheter och problem med löneutbetalningar, något som slagit tillbaka på det sportsliga resultatet. Nöjda och betalda spelare presterar i regel bättre ...
Givetvis är det här otroligt tungt för HT Bandy och Haparanda. Men trots besvikelsen har ändå bandyälskare i länet något att glädjas åt nästa säsong.
Det ska nämligen mycket till om Kalix Bandy inte går upp i elitserien. Där har man jobbat långsiktigt med en stabil ungdomsverksamhet och en ekonomi i balans. Henrik Eriksson, Kalix Bandys starke man, räknar kronor och ören. Saknas det ett par spänn för att kunna värva en spelare så låter man bli.
Vis av erfarenhet.
Kalix Bandy har, förutom en mängd talang på orten, även ett tiotal elitseriespelare runt om i landet som alla har rötterna i Kalix med omnejd. Lyckas man locka hem en eller ett par så har man något riktigt bra på gång - även i elitserien.
Jag räknar också med att Kalix Bandy kommer att plocka lite guldkorn från degraderade HT Bandy. Kanske målvaktsparet och killar som Antti Ekman eller Mikko
Rytkönen. Närheten till gränsstaden är inte direkt negativ
i det läget.
Så visst finns det hopp för länets bandy. Det är bara att fokuset flyttas ett par mil söderut. Jag hoppas också att Kalix Bandy får det stöd laget förtjänar. Förra säsongen och inledningen av den här har inte varit någon publik succé. Men det har rätat upp sig allt eftersom framgångarna trillat in och när jag senast pratade med Henrik Eriksson lät han publikt optimistisk.
Man kan alltid diskutera läggmatcher och varför lag ställer upp med sämre spelare än de som finns tillgängliga. Men när allt kommer omkring så måste man fundera på sin egen roll. Det är inte Tillbergas fel att HT Bandy försatt sig
i den här sitsen. Däremot kan man nog konstatera att det
sitter ett gäng bandysportchefer i södra Sverige och gnuggar händerna nu.
Resorna till Haparanda har varit kostsamma. De får bara vara nöjda ett par veckor.
Sedan inser de att Kalix "bara" är fem mil kortare resväg ...