En historia om hårda tag och tacklingar

Det senaste året har varit mycket turbulent för Norrbottens största idrottsförening, Luleå Hockey. Intern maktkamp, skatterevision, ekonomiska tvister, pengabrist och en stor spelaromsättning där bland andra publikfavoriten Per Ledin, lämnat klubben. Vad är det som hänt och händer ? och varför? Vad är det för klubb som den blivande ordföranden Curt Johansson egentligen kommer till? Kuriren har pratat med en mängd personer, båda aktiva och före detta aktiva i klubben, spelare som ledare och högt uppsatta personer för att komma så nära sanningen om Luleå Hockey som det är möjligt. 1. Tillbaka till 1996 Den här historien startar samma säsong som Luleå Hockey är på väg att ta sitt första SM-guld i klubbens historia. Långt, långt innan guldet på våren 1996 har värvarbasen Hans ?Nobbe? Norberg och den blivande guldtränaren Lars ?Osten? Bergström, suttit i förhandlingar om en fortsättning i klubben. Men Norberg kommer aldrig till avslut med den mycket omständlige tränaren och TK (Tävlingskommittén) tvingas helt enkelt ge upp efter flera månaders jobb och söka andra alternativ, vilket också meddelas Bergström. Man anser sig inte kunna, eller vilja, tillgodose Bergströms krav. Den egna produkten Ulf Taavola blir till slut Luleå Hockeys nya val och parterna är överens strax innan VM. Men klubben avvaktar till efter hockey-VM innan man kommer att offentliggöra Taavola som ny tränare. Men när Luleåledare kommer hem från världsmästerskapen till Luleå kommer de hem till en stor turbulens. Opinionen är stark, inte minst i media, mot att Lars Bergström inte ska träna Luleå. Hur kommer det sig att en guld-tränare inte få fortsätta? frågar sig nästan alla. Supporters på stan står och samlar in långa namnlistor som upprörda människor skriver på, tunga sponsorer med flera hör av sig och sätter press på klubben och dess styrelse som till slut viker ned sig. Ordföranden Stig Åkerströms order bli att klubben ska avsluta med Lars ?Osten? Bergström. Det innebär att Ulf Taavola, som håller på att installera sig på sitt nya jobb, får packa ihop sina pinaler och dra. Taavola tar smällen utan att gråta ut i media och kommer tillbaka två år senare till en mycket sargad klubb. Däremot sitter Lars Bergström i en mycket god förhandlingssits och får igenom sina krav och Thomas Bäckström får fortsatt förtroende som assisterande tränare. Bergström får en månadslön på cirka 35.000 kronor och en pensionsförsäkring på cirka 500.000 kronor per år. Pensionsförsäkringen är något som parterna senare kommer att tvista om, bland annat om när pengarna ska betalas ut, om det rör sig om netto- eller bruttopengar, och vem som ska förvalta dem tills de betalas ut. Det blir också startskottet på en ruljans av spelarförvärv som Luleå Hockey sedermera får betala mycket dyrt för och som också kommer att hota klubbens existens, mycket på grund av en vek styrelse som inte förmår säga nej. När Ulf Taavola och Lars Modig två år senare tar över kommer de två tillsammans inte upp i den lön som förre huvudtränaren Bergström ensam hade. ? Det var ett helt annat ekonomiskt läge då. Mycket på grund av vad som hänt tidigare. SM-guldet och framför allt säsongen efter blev oerhört kostsamt för klubben ? för kostsamt, säger en källa. 2. Nya klubbdirektörer Efter att Luleå Hockey, sedan kanslichefen Dan Lundström slutat i klubben, haft två klubbdirektörer; förre elitfotbollstränaren Jörgen Eriksson och förre alpine ledaren Anders Sundqvist som klubbdirektörer i Luleå Hockey, tar Johan Strömwall över på hösten 2003. Klubbens förste direktör, Jörgen Eriksson, får ägna nästan all energi åt att ta reda på gamla synder och tillsammans med förre ordföranden Staffan Larsson och många, många andras hårda jobb räddar han klubben. Anders Sundqvist kommer mitt i ett arenabygge och Mikael Renberg-affären och får ägna mycket av sin tid till dessa saker. Visserligen tar den dåvarande ordföranden Sture Karlsson hand om tvisten med Mikael Renberg där klubben ville ha ersättning för kontraktsbrott då Renberg återvänder till NHL (Toronto Maple Leafs) trots att han står under femårskontrakt med klubben. Efter många hårda ord kommer till slut parterna överens en tid senare genom ett hemligt affärsavtal. Luleås utgångskrav var att man skulle ersättas med 5 miljoner kronor. Enligt vad Kuriren erfar får klubben minst hälften av summan, vilket båda parter till slut är nöjd med. Men den hemliga affären kommer aldrig någonsin att kommenteras av de inblandade parterna, vilket också är en del i överenskommelsen. Den 24 september kallar Luleå Hockey till presskonferens. Då presenteras den förre elitspelaren och landslagsmannen, Johan Strömwall, officiellt som ny klubbdirektör efter Anders Sundqvist, som lämnar för att bli sportchef för alpina VM i Åre 2007. Strömwalls namn nämns först på sommaren som sportchef i klubben, men när Sundqvist meddelar ordföranden Eje Eriksson om att han ska lämna klubben går allt med rekordfart. 3. En driftig man på plats Utan att beslutet på något sätt är brett förankrat i klubben eller i hela styrelsen är Strömwall ny klubbdirektör. ? Styrelsen, som jag uppfattade det, stod bara inför fullbordat faktum. Det var mer eller mindre ett ?enmansrace?, säger en person med god insyn i styrelsearbetet. ? När Anders Sundqvist anställdes då fanns en konsult med i bilden inför rekryteringen och det var ett väl förankrat beslut. Men det här gick annorlunda till. Luleå Hockeys nye klubbdirektör ses utåt som ett mycket bra namn. En driftig man som kan hockey, men som också har verkat professionellt i näringslivet. Han ses som en dörröppnare, ett bra namn ur marknadsföringssynpunkt och utrustad med en riktig vinnarskalle. Men internt i föreningen blir det redan ett massivt motstånd i sportchefsfrågan under sommaren 2003 och ganska snart börjar det gnissla i Strömwalls roll som klubbdirektör. Sprickan mellan främst tävlingskommittén på ena sidan och Strömwall och Eje Eriksson på den andra är djup. Detta förmodligen mycket beroende på att styrelsen inte tydligt klargör vem som ska göra vad i klubben. Det säger många inom klubben som Kuriren pratat med. Strömwall vill bestämma allt från hur länge kansliet ska vara öppet till vem som ska vara målvaktstränare i klubben. Han vill vinna, han vill bestämma. ? Han har aldrig riktigt varit inne i spelargruppen, säger en initierad röst om Strömwall. Strömwall har under hela sin karriär varit något av en ensamvarg. Han har varit oerhört seriös och en riktig ?träningsnarkoman? som gått sin egen väg. Likt en tuff operativ vd kliver han in i det medelstora företaget Luleå Hockey, som också är en stor ideell förening. Det blir genast en krock. 4. Målvaktshjälten får gå När Strömwall kör över TK (ordförande Hans Norberg, Lars Modig, L-G Pettersson, Lars Edström och Hilding Lindbäck) i målvaktstränarfrågan och sparkar Peter ?Pekka? Lindmark blir sprickan total. Strömwall hänvisar till att en del spelare inte är nöjda med hur Pekka sköter sitt arbete, att det går på för lösa boliner och att det måste till en förändring. Det är helt enkelt inte seriöst nog och det finns inga andra alternativ än att Pekka måste bort, anser Strömwall. Det anser också Luleås nye klubbdirektör om hela TK, som han inte har förtroende för. Det går inte att driva en modern elitförening organiserad som Luleå Hockey med en ideell tävlingskommitté, tycker han. Strömwall vill utveckla föreningen och vill själv handplocka vilka människor som ska göra vad. Han vill bygga upp något nytt med sina egna spelare. Under tidigare klubbdirektörer har TK skött rekryteringen av spelare, ledare och tränare på egen hand utan inblandning såvida det inte har varit något riktigt kontroversiellt/anmärkningsvärt eller varit stora ekonomiska saker. Med den förre landslagsmannen som klubbdirektör blir det något helt annat. Enligt uppgifte

En historia om hårda tag och tacklingar

Norrbottens största och mest populära idrottsklubb, Luleå Hockey, har ett mycket turbulent år bakom sig. I dag avslöjar Norrbottens-Kuriren maktspelet bakom kulisserna.