Det Àr samtliga spelare i den svenska högstaligan som har röstat fram Nieminen till Ärets MVP. Priset fick hon "ta emot" via videolÀnk pÄ onsdagskvÀllen dÄ coronakrisen tvingat fram en virtuell version av den historiska förstaupplagan av SDHL Awards.
ââDet Ă€r ett bevis pĂ„ att de andra spelarna uppskattar det man gör och att man gör nĂ„got bra. Det Ă€r ocksĂ„ en ganska stor merit för mig personligen, att fĂ„ ett sĂ„dant pris, sĂ€ger Petra Nieminen pĂ„ telefon frĂ„n Tammerfors, dĂ€r hon befinner sig hemma hos familjen under pandemin.
FinlÀndska stjÀrnor
Den 21-Äriga centern blev trea i grundseriens poÀngliga (55 poÀng) och gjorde totalt 63 poÀng (32+31) pÄ 42 matcher innan smittorisken gjorde att hela sÀsongen blÄstes av efter bara en finalmatch mellan hennes LuleÄ och HV71.
ââDet var lite speciellt att vara instĂ€lld pĂ„ finalen och sedan skulle vi plötsligt inte spela mer. Men samtidigt gĂ„r det inte att göra sĂ„ mycket Ă„t sĂ„dana saker. Det var synd att det var just den hĂ€r sĂ€songen, men det Ă€r bara att lyfta blicken mot nĂ€sta, sĂ€ger Nieminen.
LuleÄs damlag har sedan det startade 2015 lockat mÄnga stjÀrnspelare frÄn just Finland. Lagets fyra bÀsta poÀngplockare den gÄngna sÀsongen var till exempel finlÀndskor: Nieminen, Ronja Savolainen, Michelle Karvinen och Jenni Hiirikoski. TrotjÀnaren och storstjÀrnan Karvinen, 30, lÀmnar nu klubben, men LuleÄs blÄvita armada ser fortsatt stark ut.
ââJa, jag tror det. Nu fĂ„r vi in ytterligare en finlĂ€ndsk spelare, Viivi Vainikka, sĂ„ det hĂ„ller nog i sig. LuleĂ„ har ett vĂ€ldigt bra rykte och en bra organisation sĂ„ jag tror att man kommer att fortsĂ€tta locka spelare. Det Ă€r klart att det blir ett stort tomrum efter Michelle, hon Ă€r en farlig mĂ„lgörare och lagspelare, men nu fĂ„r vi som Ă€r hĂ€r ta ett större ansvar.
Dramatisk VM-final
Att LuleĂ„ blickar österut Ă€r inte heller konstigt sett till utvecklingen pĂ„ landslagsnivĂ„. Medan Damkronorna halkat ner till B-divisionen har Finland pĂ„ allvar börjat utmana de tvĂ„ storheterna USA och Kanada. I fjol hann "Naisleijonat" till och med fira VM-guldet inför hemmapubliken innan Petra Nieminens 2â1-mĂ„l till slut dömdes bort efter stor kalabalik. I stĂ€llet vann USA pĂ„ straffar.
Revanschlustan var stor inför Ärets VM innan ocksÄ den turneringen stÀlldes in.
ââDet Ă€r klart att det Ă€r trĂ„kigt. För nu visste vi att vi kunde ta det dĂ€r VM-guldet. Men vi tĂ€nker samtidigt att vi kommer att kunna göra det Ă€ven nĂ€sta Ă„r. Nu har vi varit dĂ€r uppe pĂ„ toppen och med de resurser som vi har ska vi kunna hĂ„lla oss dĂ€r i mĂ„nga Ă„r framöver.
Hon ser ocksÄ hur Sveriges damer gÄtt Ät motsatt hÄll. LÀndernas ishockeyförbund satsar olika mycket pÄ sin damverksamhet, tror Nieminen.
ââJa, sĂ„ upplever jag det nog. VĂ„rt ishockeyförbunds satsning betyder mycket som stöd. Samtidigt tror jag att det ocksĂ„ hĂ€nger pĂ„ spelarna.
ââMan fĂ„r kanske försöka inspireras av att mĂ„nga finlĂ€ndska spelare utvecklas mycket snabbare Ă€n kanske vissa svenska SDHL-spelare. De flesta svenska spelarna börjar nog sakta men sĂ€kert förstĂ„, nĂ€r de ser vad de utlĂ€ndska spelarna gör, vad som krĂ€vs för att nĂ„ lĂ€ngre.
Ă rets materialare
Den utlÀndska dominansen syns ocksÄ bland övriga priser pÄ SDHL Awards. BrynÀs schweiziska poÀnligavinnare Laura Stalder tog hem Ärets forward, kanadensiskan Lindsey Post, SDE, blev Ärets mÄlvakt, amerikanskan Sidney Morin, HV71, blev Ärets back medan tjeckiskan Katerina Mråzovå, BrynÀs, tilldelades SÀsongens leverans, som vinnare av assistligan.
De enda svenska pristagarna var Maja Nylén Persson, BrynÀs, som blev Ärets junior och Carina Marnéus, LuleÄ, som blev Ärets materialare.