Årets alpina slalomtävling Lappland cup i Luossabacken har lockat ett ovanligt starkt startfält. Tävlingarna som pågår i Kiruna från den 23-24 november kommer utspela sig som en kamp mellan flera förstaklassiga europacup-åkare samt enstaka åkare från världscupen. Detta kommer i sin tur kunna generera en hel del fördelar till staden.
– Man ska komma ihåg att de här toppåkarna är vana vid att betala för sig och bor på hotell, vilket innebär att de konsumerar väldigt mycket. Det är alltså över 250 personer med ledare som är i Kiruna i två-fyra dygn. Man pratar då om 1000 kronor per dygn i omsättning, vilket innebär att de bidrar med drygt en miljon kronor som omsättning för Kiruna. Därför måste man lyfta fram idrottsrörelsen som väldigt viktig, förklarar tävlingsledaren Jan Klein.
Det faktum att alla dessa åkare sätter sin internationella prägel på konkurrensen har enligt Klein två uppenbara förklaringar.
– Det är en väldigt bra försäsongsbacke. Den är lagom brant och lagom flack. Många söker sig just till denna typ av backe på försäsongen innan man riktigt har kommit igång med tävlandet. Det är en av hemligheterna bakom att så många är här, säger Klein och fortsätter:
– Sedan så medger alla hur jäkla trevligt det är att vara i Kiruna. Att det är så familjärt och att alla är välkomna att träna. Det är lite typiskt Norrbotten att vara öppna, enkla, trevliga och skapa en familjär känsla. Vi lever efter vår slogan att ingenting är omöjligt i Kiruna.
Förberedelserna inför tävlingen har gått relativt smärtfritt och när de första åkarna svischar ner för Luossabacken ikväll så lovar Klein att den kommer vara i toppskick.
– Allt har gått bra och även om det varit lite senare höst i år, så har vi redan varit igång i två veckor. Underlaget ser fint ut och vi har kunnat vattna det så att det matchar den kvalité som dessa åkare kräver, säger Klein
Tävlingarna i Kiruna är även till för de som inte håller den yppersta elitnivån och tävlingsbacken är därmed perfekt lämpad för ett brett startfält.
– Det är precis lagom svårighetsgrad när det kommer till fallhöjd och lutning, vilket gör att tidsdifferenserna inte bli så stora mellan toppåkarna och de som är lite sämre. Det gör att även de som kanske gör sin första tävling i dessa sammanhang kan få en del poäng. Vi har själva många egna åkare på plats och även om vi är en liten klubb så har vi lyckats hålla igång dem länge. Tävlingen har ju deltagare som är från sjutton år till seniorer och det är otroligt kul att våra unga åkare får möjligheten att träna med internationella toppåkare, säger Klein.
Bland de svenska deltagarna så finns det framförallt två norrbottningar som kan ha goda chanser till pallplacering. En som favorit och den andre som outsider.
– Luleå-åkaren Gustav Lundbäck har riktigt bra möjligheter och är ju topp fem på rankingen av de som är här. Sedan så har ju även Hannes Gryms från Storklinten kört bra tidigare och ledde förra tävlingen i Kåbdalis, innan han körde ur i det andra åket. Får han till två toppåk den här gången så är han definitivt med i matchen, även fast han inte har lika mycket meriter som de andra. På tjej-sidan så ser det dock tuffare ut och det blir svårt för de att hävda sig mot de bästa, menar Klein.
När tävlingarna i Kiruna är över så är tävlingsledaren själv övertygad om att man har genomfört den starkaste slalomtävlingen som Sverige kan erbjuda den här säsongen.
– Det här kommer vara den allra bästa slalomtävlingen i år. Det är ingen som kommer kunna matcha det. Med tanke på att det handlar om nitton olika länder så är det ju en otroligt bra marknadsföring för hela Norrbotten och det är en marknad som är jäkligt viktig att vara rädd om.
Klockan 16.00 drar tävlingarna igång med damernas första åk. Första åket för herrarna äger rum klockan 18.00