Den finske centerforwarden gjorde 45 poäng på 60 matcher med Lukko Rauma i den finska högstaligan. Nu har han skrivit på ett tvåårskontrakt med Luleå Hockey.
Något som Sporten avslöjade redan i tisdags.
– Det känns fantastiskt roligt och jag ser verkligen fram emot det här. När jag hörde att det fanns en möjlighet att få åka till Sverige och spela för Luleå Hockey så blev jag väldigt glad och jag knappt bärga mig inför säsongsstarten, säger Arttu Ilomäki.
I Lukko Rauma fanns två spelare med ett förflutet i Luleå Hockey. Det handlar om Ville Sopanen, men främst Toni Koivisto, efter att ha pratat med den sistnämnda valde han att skriva på för Luleå.
– Vad jag förstår så ville Luleå verkligen ha mig och de gillar sättet jag spelar ishockey på. Sen vet de exakt hur de skulle använda mig och det är några av anledningarna till att jag valde att skriva på.
– Sen pratade jag med Toni Koivisto som jag spelat med den här säsongen i Lukko. Han berättade att det var ett riktigt bra ställe att spela ishockey på. Att allting med Luleå Hockey var fantastiskt och att de har en fin arena, bra fans och att allting annat runtomkring är superbra. Det var ett enkelt beslut att fatta efter att ha hört det.
Han övertalade dig?
– Ja, lite så. Jag visste att Luleå var ett bra ställe sedan tidigare men han berättade om hur klubben och laget sköttes och det var bara positivt så det hjälpte helt klart till.
– Jag ser fram emot att få se den fina staden och träffa de härliga och högljudda fansen
Känner du till någon av spelarna i Luleå?
– Niklas Olausson spelade jag mot några gånger när han var i Kärpät och det är en väldigt skicklig spelare. Men förutom honom har jag aldrig spelat med eller mot någon annan spelare i laget.
Under den gångna säsongen har Ilomäki spelat center i samma formation som Janne Keränen med olika kedjekamrater på ena vingen. Tanken är att han ska spela på den positionen även i Luleå.
– Förra säsongen gjorde jag några enstaka matcher som ytterforward men normalt spelar jag center. Men vi får se vad som händer, men vet aldrig.
Förhoppningen är även att han ska spetsa till lagets spel i numerärt överläge.
– Jag spelade i den spelformen hela den här säsongen och vill hjälpa laget där. Tyvärr så var vi inte jättebra där den här säsongen i Lukko men jag vill bidra där, inte bara med att göra mål utan även spela bra defensivt.
– Även om jag är en spelare som helst gör mål så ser jag mig själv som en tvåvägsspelare.
27-åringen blev nyligen uppkallad till det finska landslaget och har gjort landslagsdebut. I en träningslandskamp mot Norge gjorde han två mål och två assist och är helt plötsligt med i diskussionen om att ta en VM-plats.
– När jag fick det första samtalet när de frågade om jag skulle vara intresserad av att spela i landslaget så blev jag väldigt uppspelt men samtidigt förvånad. Jag hade inte fått någon indikation på det tidigare så jag svarade självklart omedelbart ja på den frågan. Det var trevligt att få det samtalet.
– Men sen har jag har inte haft en tanke på om jag kan få spela VM eller inte utan jag försöker bara göra mitt bästa och sen får vi se vad tränarna tar för beslut. Jag är bara glad över att få chansen.