De kommande sju matcherna möter tiondeplacerade Luleå Hockey enbart lag som ligger topp fem i SHL. Fem av matcherna mot topplagen är dessutom på bortaplan.
Mardörmsschemat inleds i kväll mot suveräna serieledarna Växjö och på lördag väntar formstarka Frölunda i Scandinavium.
– Jag tycker att vi har gjort bra matcher mot det här lagen förut. Någonstans blir det viktigt att göra det hårda jobbet över hela banan och att vi är redo från start. Det här är två lag som vill vara med och tävla om guldet, och där vill vi vara också. Det gäller att vara redo, säger Emil Larsson inför tuffa spelschemat.
Emil Larsson, som leder interna skytteligan, fick utgå senast mot Rögle men mot serieledarna är han tillbaka i spel.
– Det känns bra. Jag är redo att köra, så det är bara att tuta och köra nu, säger han.
Han är också förväntansfull inför mardrömsschemat.
– Som sagt, jag tycker personligen att det är roligare att möta topplagen. Det brukar oftast bli bättre hockey, mer fart och det krävs mer av varje spelare för att vara redo.
Hur passar det er att möta lagen på den övre halvan?
– Jag tycker att det passar oss bra. Vi har varit lite starkare defensivt på slutet också. Oftast är de offensiva topplagen vana att ha mycket tryck, så det gäller att vi tar död på det och spelar vårt spel.
Du säger att defensiven varit starkare på slutet. Kan du utveckla?
– Det är smådetaljer som vi har rättat till, vilket gör ganska mycket i det stora hela. Mest är det smågrejer, men det gäller fortsatt att vi är aggressiva.
Luleå Hockey har den här säsongen redan mött Växjö på bortaplan. Norrbottningarna vann en galen match med 3–5 efter att man gjort fyra mål i powerplay – inom loppet av tre minuter i den tredje och sista perioden.
– Vi behöver nog vara mer med inför tredje perioden. Som sagt vet Växjö att vi är farliga och att de behöver vara med hela tiden. Jag tror de vet vad vi går för.
Assisterande tränaren Henrik Stridh om tuffa programmet.
– Jag tycker nästan att de här matcherna ”som man bara ska vinna” är jobbare att spela. Det ställs helt andra krav på laget i de matcherna. Men vi ska åka ner till Växjö som leder serien. Vi vet att vi kan slå dem eftersom vi har gjort det två gånger. Men pressen ligger på dem egentligen, säger han och fortsätter:
– Det är klart att det är tufft program på pappret, men jag tycker att vi varit som bäst när det sett som jäkligast ut. Det är inget vi oroar oss för. Vi har haft våra hemmamatcher tidigare. Nu blir det en räcka bortamatcher. Vi får skramla ihop så många poäng vi kan – och det tror jag att vi kommer göra.