Videon är inte längre tillgänglig
Om fyra år ska ett instrument som byggs av Luleå tekniska universitet bli det första svenska instrumentet som landar på planeten Mars. HABIT, som instrumentet heter, skickas till planeten tillsammans med missionen Exomars leds av den europeiska rymdorganisationen ESA.
Syftet med HABIT är att försöka ta reda på om det finns förutsättningar för liv på Mars, om planeten ens är beboelig. Detta ska man göra genom olika mätningar av temperatur, luftfuktighet, UV-strålning och inte minst mängden vatten i marken.
– Det handlar egentligen inte om att hitta liv utan om att hitta förutsättningar för att liv ska kunna existera där och då är vatten en viktig del, säger Javier Martin-Torres, professor i atmosfärsvetenskap vid LTU.
LÄS MER:"Instrument från LTU ska leta vatten på Mars"
Flera rymdorganisationer tittar också på att sända människor till Mars. Eftersom avståndet är långt så är det svårt att ta med sig förnödenheter, bränsle och syre, för att nämna några viktiga komponenter.
Därför vill man hitta produkter på Mars som kan användas för att genom olika processer kunna producera dessa komponenter.
Exomarsmissionen som HABIT deltar i kan mycket väl bidra i detta arbete.
– Man kan säga att det är ett första steg i att människor ska kunna utforska planeten, säger Javier Martin-Torres.
Men som alltid när det handlar om rymden så måste allt testas rigoröst innan själva uppskjutningen. Väl i rymden är det ingen återvändo.
Därför är forskningsteamet från LTU på plats i Abisko för att genomföra ett första fälttest av det som ska bli HABIT-instrumentet.
– Du kan mäta allt i ett labb men det är en hundraprocentigt kontrollerad miljö. Om man mäter utomhus så möts man av verkligheten, säger Maria-Paz Zorzano, professor i atmosfärsvetenskap.
Även om Abisko och Mars inte har så stora likheter med planeten Mars så kommer man att kunna testa olika mätningar och göra provtagningar för att se om instrumentet fungerar så som det är tänkt.
– Det är varmt nu men det liv vi hittar när vi gör testerna har överlevt vinter med kanske 40 minusgrader. Om vi hittar liv på Mars kommer det vara mikrober som klarar låga temperaturer, en miljö utan flytande vatten och med mycket hög UV-strålning, säger Maria-Paz Zorzano.
Fälttester kommer även att göras i Island och Indien, där mer extrema miljöer kommer att bli aktuella. Bland annat kommer man att ha tillgång till en av världens högst belägna saltsjöar.
– Det kommer ge oss en indikation på hur bra vi är att bedöma om platsen är beboelig för det är den frågan vi kommer att ställas inför när vi väl kommer till Mars, säger Maria-Paz Zorzano.