– Vi kommer att försvara vår stat mot förräderi inifrån, säger Putin i ett tv-sänt tal där han kommenterar Wagnerledaren Jevgenij Prigozjins uppror.
I talet vänder sig presidenten direkt till Wagnergruppens soldater:
– Begå inte ett ödesdigert och tragiskt, unikt, misstag. Gör det enda rätta, att sluta delta i kriminella handlingar.
För de ansvariga bakom upproret, som han kallar "en kniv i ryggen", har Putin däremot inga försonande ord. Utan att nämna Prigozjin vid namn lovar presidenten att ta i med hårdhandskarna.
– De som planerade och organiserade ett väpnat uppror, som drog vapen mot sina vapenbröder, förrådde Ryssland. Och de kommer att få svara för det.
Strax efter talet svarade Prigozjin i sin Telegramkanal.
– Rörande förräderi av moderslandet har presidenten helt fel. Vi är patrioter, säger Wagnerchefen.
50 mil från Moskva
Det senaste dygnets utveckling har varit dramatiskt i Ryssland.
Wagnerstyrkor har intagit militäranläggningar i den ryska Rostov-vid-Don och kontrollerar enligt Prigozjin stadens centrala delar.
Wagnergruppen uppger även att den intagit staden Voronezj, 50 mil söder om Moskva samt skjutit ned en rysk militärhelikopter.
Upproret föregicks av fräna utfall från Prigozjin mot den ryska militärledningen, som han anklagar för att medvetet ha beskjutit Wagnersoldater i Ukraina.
– De har genomfört robotattacker mot våra bakre linjer, sade Jevgenij Prigozjin i ett av flera ursinniga videoklipp.
– Wagners befälhavarråd har fattat ett beslut, att ondskan hos landets militärledning måste stoppas.
Utlovar hämnd
Enligt Prigozjin har ett "enormt" antal av Wagners soldater dödats.
Wagnerledaren kräver att försvarsministern Sergej Sjogju och generalstabschefen Valerij Gerasimov ‒ två män som han tidigare kallat "landsförrädare" och "feta" ‒ ska bege sig till Rostov för att möta honom. Annars väntar hämnd för attackerna.
– Vi är redo att dö allihop. Alla 25 000, och sedan 25 000 till, säger Prigozjin.
Han uppmanar alla ryssar att stödja kampen mot landets militärledning, men tillägger att det "inte är en militärkupp".
Rysslands försvarsdepartement har tillbakavisat anklagelserna om attacker mot Wagners styrkor.
Den ryska säkerhetstjänsten FSB har inlett en brottsutredning mot Prigozjin för uppmaning till väpnat uppror, enligt den statliga nyhetsbyrån Tass. "Prigozjins uttalanden och handlingar utgör i praktiken uppmaningar till en väpnad inbördeskonflikt på ryskt territorium", uppger FSB i ett uttalande.
"Badar i blod"
Wagnersoldater uppmanas av FSB att gripa sin ledare. Den ryska militärledningen utlovar samtidigt straffrihet för soldater som överger Wagner och i stället ansluter sig till den nationella armén.
Från att ha varit en av Putins viktigaste allierade har Prigozjin gått till att bli allt mer kritisk mot Kreml och den ryska militärledningen.
Wagnerledaren drar sig inte för att slunga hätska invektiv mot höga makthavare, men har aktat sig för nedlåtande kommentarer om Putin. Under fredagen gick Prigozjin dock i polemik mot Putins beskrivning av den ukrainska motoffensiven.
– Vi badar i blod. Det kommer inga reservister. Det som de berättar för oss är djupt vilseledande, sade han.
